Известно, что некоторые звезды и другие космические объекты из-за расширения Вселенной так далеко удалились от Земли, что свет от них уже не сможет нас достичь. Означает ли это, что такие звезды удаляются от Земли со скоростью, превышающей скорость света?

Краткий ответ: запрет на сверхсветовое движение не распространяется на скорость расширения Вселенной. Поэтому есть галактики, удаляющиеся от Земли со сверхсветовой скоростью.

А теперь давайте поподробнее. Специальная теория относительности (СТО) запрещает материальным телам, которые когда-либо двигались медленнее света, разгоняться до световой, а тем более сверхсветовой скорости. Однако в этой формулировке есть тонкие места.

• Во-первых, на нематериальные объекты этот запрет не распространяется. Если светить на Луну быстро вращающимся лазером (достаточно одного оборота за 8 секунд), «лазерный зайчик» будет двигаться по Селене со сверхсветовой скоростью.
• Во-вторых, СТО не запрещает существование частиц, которые всегда двигались и будут двигаться быстрее света — тахионов. Правда, с ними связан целый ряд проблем, так что мало кто из физиков всерьез надеется открыть сверхсветовые частицы.
• В-третьих, и это самое важное в контексте вопроса, СТО не учитывает расширение пространства. Этот эффект изучает общая, а не специальная, теория относительности (ОТО).

ОТО опирается на сложную математику и плохо поддается пересказу на обыденном языке, и уж тем более краткому пересказу. Попытаюсь выразиться совсем просто и образно. Да, далекие галактики удаляются от нас со сверхсветовой скоростью. Но не потому, что они так быстро движутся сквозь пространство. Дело в том, что меняется само пространство – его становится больше. Нет никаких ограничений на то, сколько новых парсек появилось между Землей и какой-нибудь безумно далекой галактикой за текущую секунду.

Более того, для очень далеких объектов само понятие расстояния требует уточнения (Naked Science подробно рассказывал об этом вот в этой статье), так что и о скоростях нужно говорить с большой осторожностью.