Полеты самого большого (с некоторыми оговорками) самолета хотят возобновить в сентябре этого года. В дальнейшем он должен как минимум один раз в месяц подниматься в небо.
Stratolaunch Model 351 / ©Stratolaunch
Stratolaunch планирует вскоре возобновить испытательные полеты своего гигантского самолета: сейчас компания занята переходом от услуг космических запусков к высокоскоростным летным тестам.
Как сообщает SpaceNews, 4 марта представитель компании Stratolaunch Марк Биттерман (Mark Bitterman) заявил, что единственный в своем роде самолет снова начнет летать в сентябре. «Мы работаем, чтобы получить сертификат FAA (Федеральное управление гражданской авиации США. — Прим. ред.), поэтому начиная с сентября будем летать не реже одного раза в месяц», — сказал Биттерман. Этот этап испытаний будет длиться около восьми месяцев.
Напомним, самолет Stratolaunch Model 351 летал лишь раз — в апреле 2019 года. Тогда крылатая машина пробыла в небе два с половиной часа. Официальные представители Stratolaunch заявили, что полет прошел хорошо, однако не сообщили никаких планов или деталей будущих испытаний.
Стоит сказать, что к моменту первого полета будущее компании было очень неопределенным. Ее основатель — соучредитель Microsoft Пол Аллен — скончался в октябре 2018 года, а через три месяца Stratolaunch прекратила работу по разработке ракет-носителей, которые самолет должен был запускать методом воздушного старта.
В мае прошлого года появилась информация о закрытии компании и продаже ее активов. Позже СМИ озвучили данные о новом владельце в лице Cerberus Capital Management — инвестиционной фирмы, которая занимается скупкой проблемных компаний, испытывающих серьезную финансовую нагрузку или обанкротившихся, с целью их реорганизации и дальнейшего получения прибыли. Тогда же появились сведения о возможном превращении Stratolaunch Model 351 в носитель перспективного гиперзвукового оружия.
Стоит напомнить, что в этом январе появились новые данные о работе в недрах Stratolaunch над гиперзвуковыми комплексами, информацию компания предоставила еще в 2018 году. Тогда речь шла об аппаратах двух типов — Hyper-A и Hyper-Z. Первый из них представляет собой небольшой ракетоплан длиной примерно 8,5 метра и размахом крыла в 3,4 метра. Второй должен быть крупнее и иметь длину 24,4 метра и размах крыла 10,9 метра.
Высока вероятность, что новые данные о предназначении Stratolaunch Model 351 мы узнаем уже в этом году.
