Аэрокосмический стартап Hermeus выиграл контракт на разработку самолета, который способен летать со скоростью примерно 6000 километров в час. Такие возможности позволят добраться из Нью-Йорка в Париж всего за 90 минут. При этом на борту перспективной машины должно быть все необходимое для перевозки первых лиц государства. Всего в самолете смогут разместиться от девяти до 19 человек.
Hermeus выиграл контракт после проектирования, изготовления и успешного тестирования опытного образца двигателя, способного разогнать самолет до гиперзвуковой скорости. Компания завершила испытания в минувшем марте.
Hermeus планирует построить демонстратор технологий перспективного самолета в течение следующих пяти лет. Серийная версия самолета может появиться примерно через десять лет.
О планах Hermeus разработать гиперзвуковой самолет стало известно в 2019-м. Ранее сообщалось, что фирма Khosla Ventures провела раунд начальных инвестиций в стартап-компанию.
Полет на гиперзвуковой скорости — это разновидность сверхзвукового режима. Как правило, определение нижней границы гиперзвуковой скорости связывают с началом процессов ионизации и диссоциации молекул в пограничном слое около аппарата, который движется в атмосфере, что начинает происходить на скорости с числами Маха выше пяти.
Сейчас разработка гиперзвуковых летательных аппаратов связана преимущественно с нуждами обороны и безопасности. В числе самых известных проектов — беспилотный SR-72 от компании Lockheed Martin, который называют потомком SR-71 Blackbird. Чаще всего его рассматривают в качестве разведчика, однако часть экспертов полагает, что БПЛА можно будет применять и для решения ударных задач. Напомним также, что нечто похожее в 2018 году представил конкурент Lockheed Martin — компания Boeing.
Помимо этого, сейчас в Соединенных Штатах и других странах активно разрабатывают гиперзвуковые ракеты. В марте американцы провели испытания гиперзвукового блока Common Hypersonic Glide Body (C-HGB), который должен лечь в основу комплексов, создаваемых для Сухопутных сил и ВМС США.
Недавно Пентагон обнародовал новое видео с демонстрацией возможностей C-HGB. Действующие образцы вооружений, использующие Common Hypersonic Glide Body, могут появиться уже в первой половине 2020-х.