Компания Virgin Galactic во второй раз испытала космический корабль SpaceShipTwo с космопорта America: аппарат развил скорость более тысячи километров в час.
SpaceShipTwo и WhiteKnightTwo / ©Virgin Galactic
Двадцать пятого июня Virgin Galactic вновь запустила туристический суборбитальный корабль VSS Unity типа SpaceShipTwo со своего космодрома America, расположенного в Нью-Мексико. В рамках испытаний Virgin Galactic проверила, насколько успешно корабль справляется со снижением и последующей посадкой.
Космический аппарат подняли на высоту примерно 15 километров с помощью носителя White Knight Two, после этого он начал свободный полет, достигнув скорости 0,85 Маха. Важным аспектом стала проверка управляемости VSS Unity на большой скорости: полученные данные дополнят результаты более ранних тестов, призванных доказать характеристики SpaceShipTwo на относительно небольших скоростях. Успех также демонстрирует, что компания готова к тестам с применением силовой установки. Они станут важным этапом на пути к началу полноценной эксплуатации корабля.
Напомним, предыдущие испытания SpaceShipTwo прошли 1 мая. Тогда аппарат стартовал на высоте 15,2 километра, выполнил планирующий полет и развил скорость 0,7 Маха. Майские испытания стали важной вехой в программе: впервые корабль протестировали с нового космодрома America, откуда в будущем хотят выполнять коммерческие полеты. Ранее испытания проводили на территории полигона, расположенного в Калифорнии.
Отметим, что за спиной Virgin Galactic есть и тесты с включенными двигателями. В рамках таких испытаний, проведенных в декабре 2018 года, SpaceShipTwo смог подняться на высоту 82 километра, приблизившись к границе космоса.
SpaceShipTwo представляет собой суборбитальный ракетный пилотируемый космоплан, способный нести на борту до восьми человек. Помимо космического туризма, его можно будет применять для научных исследований.
Virgin Galactic — не единственная компания, которая намерена громко заявить о себе на поприще космического туризма. Это направление, в частности, активно развивает Blue Origin, разрабатывающая многоразовый трехместный корабль New Shepard. В отличие от SpaceShipTwo, он запускается вертикально, при помощи небольшой ракеты-носителя. При этом оба аппарата обеспечивают высокий уровень комфорта для пассажиров.
В 2018 году Blue Origin представила интерьер корабля New Shepard. Последний на сегодня испытательный полет — 12-й по счету — New Shepard выполнил в декабре 2019-го.
