Создание нового носителя среднего класса, который должен заменить ракеты семейства «Союз», — приоритетное направление российской ракетно-космической индустрии. Ранее новый носитель фигурировал под обозначениями «Феникс», «Союз-5» и «Иртыш».
Как сейчас заявил руководитель ракетно-космического центра «Прогресс» Дмитрий Баранов, ракета нового типа уже находится в постройке. «Сейчас, уже сегодня, начато изготовление баков ракеты-носителя «Союз-5». Мы отдаем себе отчет, что у нас очень жесткие сроки и мы не имеем права их сорвать. Мы считаем, что мы в состоянии их выполнить, и тот научный и производственный задел, который сегодня есть на предприятии, однозначно нам это подтверждает», — сказал Баранов.
Ракету «Иртыш» разработала РКК «Энергия». Изготавливать носитель при поддержке Центра имени Хруничева и Государственного ракетного центра будет «Прогресс».
Концептуально ракета представляет собой «русифицированную» версию украинского носителя «Зенит», который давно находится в эксплуатации. В частности, ранее с его помощью выполняли запуски с космодрома «Морской старт». Также в конструкции «Иртыша» использованы наработки по отмененному проекту «Русь».
Конструктивно «Союз-5» представляет собой двухступенчатую одноразовую ракету, способную вывести на низкую опорную орбиту до 17 тонн полезной нагрузки. На первой ступени применили один маршевый двигатель РД-171МВ, на второй — два двигателя РД-0124МС. Стартовая масса носителя составляет 530 тонн.
Ранее «Союз-5» столкнулся с жесткой критикой. Так, генеральный директор компании «S7 космические транспортные системы» Сергей Сопов заявил, что носитель является «подросшей и потолстевшей ракетой «Зенит»». По его мнению, к моменту своего появления «Иртыш» морально устареет и не сможет быть конкурентоспособной ракетой: по крайней мере, если говорить о запусках с космодрома «Морской старт».
Напомним, что, согласно недавнему заявлению Дмитрия Рогозина, Россия в будущем будет эксплуатировать несколько основных типов космических ракет: тяжелую «Ангару», легкую «Ангару» и «Союз-5» среднего класса. Также Рогозин упомянул о ракете «Ангара-А5В», которая будет относиться к «супертяжелому классу» (которого, к слову, в общепринятой классификации нет).
Ранее также стало известно, что перспективная российская легкая «Ангара» едва ли сможет стать конкурентоспособной на мировом рынке.