Частная компания Blue Origin провела очередной беспилотный испытательный запуск перспективного туристического корабля New Shepard. Это важный шаг на пути к его вводу в эксплуатацию.
Джефф Безос. Глава Blue Origin / ©Blue Origin
Компания Blue Origin провела очередные тесты космического корабля New Shepard. Аппарат запустили с площадки Blue Origin, расположенной в Западном Техасе. Используемые для запуска многоразовая ракета и капсула успешно вернулись обратно.
Миссия стала 13-й для представителей семейства New Shepard и седьмой подряд для конкретного корабля. Последнее обстоятельство продемонстрировало широкие возможности повторного применения аппарата.
В рамках миссии Blue Origin запустила 12 коммерческих грузов. Кроме этого, на борту разместили тысячи открыток от студентов со всего мира.
Запуск планировали провести еще во второй половине сентября, однако старту помешали проблемы технического характера. Сегодняшний успех приближает компанию Blue Origin к вводу New Shepard в эксплуатацию.
Система состоит из капсулы, стартующей вертикально при помощи одноступенчатой многоразовой ракеты. Носитель имеет жидкостный ракетный двигатель BE-3, работающий на водороде (горючее) и кислороде (окислитель). Во время запуска ракета достигает высоты примерно 40 километров, после чего происходит отделение капсулы. После разделения ракета совершает посадку вертикально, используя маршевый двигатель.
Отделившаяся капсула поднимается на высоту более 100 километров, после чего возвращается обратно: посадку осуществляют при помощи парашютов. Внутри капсулы могут разместиться шесть человек. Дополнительную безопасность обеспечивает система аварийного спасения.
Поскольку 100-километровую высоту рассматривают в качестве границы между атмосферой и космосом, то космических туристов можно будет условно называть «астронавтами».
Напомним, предыдущий испытательный запуск New Shepard компания Blue Origin провела 11 декабря прошлого года: он также был успешен. Следующие тесты предварительно намечены на декабрь. Если все пройдет по плану, то в 2021-м Blue Origin может провести первый запуск New Shepard с экипажем на борту.
Blue Origin — не единственная компания, которая хочет совершить революцию на поприще космического туризма. Громко заявить о себе намерена и американская Virgin Galactic, входящая в Virgin Group. Напомним, в мае эта компания провели первые тесты своего корабля SpaceShipTwo с космопорта America. Предполагается, что именно оттуда аппараты Virgin Galactic будут совершать коммерческие полеты.
