Дроны, или беспилотные летательные аппараты, постепенно становятся чем-то привычным и даже повседневным. Теперь беспилотники в связке с автоматическими камерами успешно использовали еще для того, чтобы прогонять с виноградников птиц-вредителей.
Ворона атакует БПЛА с посылкой / © Wing
Дроны (управляемые летательные аппараты, которые для полета не нуждаются в человеке на борту) активно используют всего лет десять. За это время они приобрели огромную популярность и нашли самые разные применения. Это и доставка посылок, и любительская или инженерная фотосъемка, изучение ландшафтов, живой природы — этот список можно продолжать. А главное, он постоянно пополняется.
Теперь в статье сотрудников Университета штата Вашингтон (США) в журнале Computer and Electronics in Agriculture описана система, призванная бороться с птицами-вредителями на виноградниках. Предполагается, что новшество сможет круглые сутки бдительно следить за тем, чтобы вороны, скворцы и прочие нежелательные птицы не проникали к плодовым культурам и не объедали их. Вся конструкция должна полностью обходиться без участия человека.
«Сейчас растениеводы не располагают каким-либо хорошим инструментом, который эффективно отгоняет вредоносных птиц и при этом стоит не слишком дорого, — рассказал Манож Карки (Manoj Karkee), один из авторов. — После некоторых доработок и при условии сотрудничества с представителями промышленности эта система вполне может заработать».
Чтобы беспилотники стали эффективным пугалом, необходимо решить две задачи. Во-первых, распознавать прилетающих птиц, а во-вторых, автоматически поднимать в воздух дроны и управлять ими. За несколько лет Карки и его коллеги смогли разработать систему из камер и управляющих ими алгоритмов, способную замечать прилетающих и покидающих поле птиц, и таким образом довольно буквально считать ворон. Специалисты также модифицировали маленькие беспилотники и научили их гонять птиц на небольшом участке поля. В результате вредителей стало вчетверо меньше.
Технически система очень похожа на автоматизированную доставку посылок. Авторы надеются, что спустя несколько лет их установки сможет приобрести любой желающий. А до того предстоит провести множество летных и полевых испытаний и урегулировать юридические вопросы.
«Птицы на самом деле умные существа, — говорит Карки. — Нередко они учатся обходить подобные отпугивающие установки. Не хотелось бы, чтобы наша система продержалась всего несколько месяцев до того, как вредители перестанут ее бояться».
В современном виде дроны пугают ворон одним своим видом и шумом пропеллеров. Однако в будущем специалисты планируют придать им форму хищников и способность издавать соответствующие «крики» или, например, сделать беспилотники ярко сияющими металлическим блеском.
