Во многих западных странах рождаемость снижается или стагнирует, но при этом статистика свидетельствует о росте числа собак-компаньонов. В результате в некоторых государствах, к примеру, в США, домашних псов уже больше, чем детей. О возможных причинах, стоящих за тенденцией, в новом исследовании размышляет Энико Кубиньи (Enikő Kubinyi), профессор и заведующая кафедрой этологии в Университета Этвёша Лоранда (Венгрия).
© Eniko Kubinyi
Согласно опросам, многие люди, как с детьми, так и без, считают домашних собак членами семьи, а некоторые ценят питомцев выше любого человека в окружении. Как же так вышло, что в западной культуре четвероногие любимцы становятся «новыми детьми»? В статье, опубликованной в журнале Current Directions in Psychological Science, венгерская исследовательница выдвинула гипотезу «культурного побега», согласно которой возросшее стремление людей заводить собак объясняется попыткой адаптироваться к жизненным реалиям.
Некоторые прошлые исследования показывали, что для женщин, привязанных к своим собакам, характерно более негативное отношение к материнству. К примеру, матери, имеющие домашних псов, в ходе опросов называли родительскую роль более обременительной по сравнению с заботой о питомцах. Такая позиция может отрицательно влиять на желании заводить больше детей.
Впрочем, по некоторым данным семьи с детьми чаще обзаводятся собакой, а некоторые бездетные молодые пары рассматривают четвероногого питомца, как тренировку перед более ответственным шагом — появлением ребенка. Кроме того, наличие пса способствует более активному образу жизни и повышает привлекательность их владельцев мужского пола в глазах женщин. Все это может косвенно увеличивать вероятность того, что такие мужчины создадут семью и станут родителями.
По итогам обзора научной литературы Кубиньи пришла к выводу, что связь между спадом рождаемости и возросшей ролью домашних собак действительно есть. Однако четвероногие друзья скорее не вытесняют детей из жизни людей, а заполняют пустующую нишу. Это своеобразная стратегия, помогающая преодолеть трудности, которые возникают на фоне снижения рождаемости в условиях урбанизации и других демографических и социокультурных изменений в современном западном обществе.
По мнению исследовательницы, корни тенденции уходят в историю эволюционного развития человека. У людей издревле выработалась система совместного воспитания детей, в которой сообщество помогало родителям растить потомство. Теперь же, считает Кубиньи, люди не чувствуют того уровня поддержки и уверенности, к которому они биологически адаптированы, что вынуждает их искать альтернативу. Один из вариантов — перенос на собак потребности заботиться о ком-то. Кроме того, потерпев неудачу в человеческих отношениях, некоторые ищут в домашних псах утешение и безусловную любовь.
Западная культура поддерживает такой перенос. В частности СМИ создают позитивный образ собак и часто пишут о преимуществах для психического и физического здоровья от наличия питомца в доме. Однако у этой медали есть и обратная сторона. Проблемы со здоровьем и поведением у псов могут стать источником стресса для хозяев и ограничить их социальную активность, предупредила Кубиньи.
Рост числа владельцев собак-компаньонов говорит о нереализованной потребности жителей западных стран заботиться о ком-то и быть принятыми, которую они частично удовлетворяют за счет питомцев. Однако поскольку этот вакуум прежде помогали заполнить человеческие отношения, исследовательница задалась вопросом, не будет ли для общества полезнее перенаправить эти побуждения на нуждающихся — в первую очередь, на детей, не получающих достаточно внимания и любви? Ответ, вероятно, следует ждать в следующих работах Кубиньи. Тем более, что она отметила: затронутая тема и предложенные гипотезы нуждаются в дальнейшем изучении и проверке.
