Изучив поверхности астероидов Бенну и Рюгу, астрономы предположили, что оба они могли образоваться в результате гибели одного «материнского» астероида, причем Бенну пережил катастрофу легче, чем Рюгу.
Астероид Бенну, снятый зондом OSIRIS-REx / ©OSIRIS-REx, NASA
Уже больше года американский аппарат OSIRIS-REx находится возле полукилометрового астероида (101955) Бенну, исследуя его и готовясь к забору грунта для доставки его на Землю в 2023 году. Тем временем японский зонд Hayabusa-2 собрал вещество с поверхности 900-метрового астероида (162173) Рюгу и направляется с ними обратно. И хотя бесценные образцы пока недоступны для исследования, ученые анализируют данные, которые аппараты прислали по радиосвязи.
Такую работу проделала недавно большая группа астрофизиков из Европы, Японии и США, статья которых опубликована в журнале Nature Communications. В ней Патрик Мишель (Patrick Michel) и его соавторы пишут, что и Бенну, и Рюгу, по-видимому, сложены из фрагментов более крупных астероидов, разрушенных столкновениями. Более того, возможно, и Бенну, и Рюгу образовались из одного и того же небесного тела.
Дело в том, что оба астероида имеют схожую форму, с характерным возвышенным «хребтом», охватывающим их в районе экватора. Считается, что сформировался он сравнительно недавно: такую форму эти тела приобрели за многие миллионы лет быстрого вращения, раскрутившись благодаря неравномерному нагреву поверхности Солнцем (ЯОРП-эффект).
Однако авторы новой работы указывают, что у экваторов Бенну и Рюгу сохранились довольно крупные и ударные кратеры. Это одни из наиболее старых деталей на их поверхности, однако появились они позднее экваториальных возвышенностей, так что те должны быть еще древнее. Смоделировав разрушение «материнского» астероида Бенну, ученые показали, что свою форму он мог получить непосредственно в той катастрофе или сразу после нее.
Кроме того, на поверхности обоих астероидов обнаруживаются насыщенные водой глинистые минералы. На Рюгу воды меньше: видимо, это указывает на то, что в прошлом он пережил более сильное нагревание, чем Бенну. Исходя из этого, ученые предложили два возможных сценария одновременного образования этих небесных тел. Согласно одному из них, они появились при разрушении общего «материнского» астероида, причем Бенну образовался из вещества, находившегося ближе к его поверхности, а Рюгу — ближе к центру.
По другой версии, Рюгу образовался из вещества, располагавшегося ближе к месту удара, разрушившего «материнский» астероид, а Бенну — из более удаленных областей, которые раскалились при этом не так сильно. Авторы работы надеются, что образцы с обоих астероидов, которые через несколько лет можно будет напрямую проанализировать в лаборатории, позволят лучше разобраться в их прошлом.
