Социальные сети стали одним из главных «подозреваемых» в ухудшении психического здоровья молодежи. Предыдущие исследования связывали активное использование платформ с тревожностью, депрессией, одиночеством и страхом что-то упустить. Однако более крупные обзоры и метаанализы все чаще показывали, что доказательства противоречивы, а универсального вреда от соцсетей обнаружить не удалось.
Особенно влиятельным стало исследование 2018 года, в котором студентам предложили ограничить использование Facebook*, Instagram* и Snapchat. Результаты выявили снижение чувства одиночества и симптомов депрессии. Именно эту работу решили перепроверить психологи из Карлтонского университета (Канада).
Исследователи провели сразу четыре независимых эксперимента с участием более 870 молодых людей в возрасте до 30 лет. На этот раз ученые использовали не воспоминания участников, а реальные данные из функции Screen Time (экранное время) на iPhone, которые позволяют увидеть фактическое время использования платформ.
Затем участников случайным образом распределили на группы. Одним предложили сократить время в соцсетях до 30 минут в день, а другим — пользоваться приложениями как обычно. Также ученые проверили несколько дополнительных сценариев: помогает ли общение только с людьми, знакомыми в реальной жизни, чувствовать себя лучше, дает ли эффект ограничение использования тех приложений, которые сами участники считали наиболее влияющими на самочувствие, и отличаются ли результаты у владельцев открытых и анонимных аккаунтов.
Выяснилось, что в первых трех экспериментах ограничение экранного времени не привело к заметным улучшениям ни по уровню тревоги, депрессии, одиночеству и общему ощущению благополучия по сравнению с контрольными группами. При этом участники действительно немного сокращали использование приложений, но почти никогда не достигали установленного лимита. Всего 10,4 процента смогли удержаться в пределах 30 минут хотя бы в течение недели, а соблюдать ограничение несколько недель подряд удалось единицам.
Затем исследователи предприняли еще одну попытку. В четвертом эксперименте ограничить использование платформ предложили до одного часа в день и начали ежедневно напоминать участникам о правилах. Казалось бы, такую задачу выполнить легче.
Однако и здесь примерно половина испытуемых ни разу за 21 день не уложилась в установленный часовой лимит, а полностью соблюдать правило смогли только два человека — 1,7 процента выборки. Даже при ежедневных напоминаниях среднее время использования приложений оставалось много выше целевого.
По мнению авторов научной работы, принятой к публикации в журнале Clinical Psychological Science, жесткие временные ограничения могут оказаться непрактичной стратегией для большинства молодых людей. То есть исследование не доказывает, что сокращение времени в соцсетях вообще не влияет на самочувствие: участники в основном просто не смогли сильно сократить их использование.
Таким образом, вместо универсального правила «не больше часа в день» стоит изучать более гибкие и индивидуальные способы регулировать цифровые привычки.
*Соцсеть принадлежит компании Meta, которая признана в России экстремистской организацией и запрещена.