Запуск Atlas V выполнят с пускового комплекса 41 базы ВВС США на мысе Канаверал. Solar Orbiter — автоматический космический аппарат, предназначенный для изучения Солнца. Главный разработчик — Европейское космическое агентство, участие в создании Solar Orbiter также приняли специалисты NASA.
В рамках миссии космический аппарат будет измерять внутреннюю гелиосферу, исследовать зарождающийся солнечный ветер, а также наблюдать полярные области светила.
Предполагается, что европейский аппарат сможет работать в паре с ранее запущенным зондом Parker Solar Probe.
Напомним, недавно Parker Solar Probe установил новый рекорд для рукотворного аппарата по скорости и сближению с Солнцем. Он развил скорость 393 044 километра в час, сблизившись со светилом на расстояние 18,6 миллиона километров.