Двадцать лет понадобилось на то, чтобы определить точный возраст самого старого европейского корабельного орудия.
Первые образцы европейской артиллерии часто сильно различались между собой как по форме, так и по металлу, из которого были отлиты / © wikipedia.org
Летом 2001 года в пяти километрах от острова Марстранд (Швеция) аквалангист нашел небольшую пушку, довольно древнюю на вид. Он поднял ее с глубины в 20 метров и сначала даже не понял, что это за предмет.
Специалисты местного музея, куда попала находка, определили, что пушка отлита из сплава, где основную часть составляла медь, но были и небольшие примеси. На внутренней стенке пороховой камеры исследователи нашли кусок ткани, прилипший к продуктам коррозии меди и закупоривший устье камеры.
Скорее всего, это остатки картуза — своего рода текстильной гильзы, в которой находился пороховой заряд. Ее наличие однозначно говорит о том, что орудие было готово к немедленному бою — то есть это образец именно морской артиллерии, а не пушка для сухопутной войны, которую просто перевозили морем.
Позже морские археологи обследовали место обнаружения в поисках обломков корабля, но, что неудивительно, ничего не нашли. Появилось предположение, что пушка могла просто выпасть за борт во время шторма, но большинство исследователей все же склонялись к версии о том, что корабль погиб в бою.
Точной датировки орудия выполнено не было, ясно лишь, что ему не одна сотня лет. По форме (пушка воронкообразная) можно сказать, что такие орудия производили и использовали в XV-XVI веках.
Теперь, спустя более 20 лет после находки, в журнале The Mariner’s Mirror вышла работа, в которой представлены результаты исследования древней пушки. Ученым удалось провести радиоуглеродный анализ остатков ткани из пороховой камеры. В результате они определили, что орудие изготовили 635 ± 40 лет назад, в 1285-1399 годах нашей эры. Но самая ранняя возможная датировка (XIII век) выглядит не очень реалистичной.
Историки не знают, когда в Европе появились первые артиллерийские орудия, но знают, когда о них впервые упомянули в исторических источниках. Это случилось в 1326 году: в документах, относящихся к деятельности городского совета Флоренции, есть запись о заказе пушек из бронзы, а также железных ядер к ним.
Откуда пушки появились в Европе? Скорее всего, с Востока. К XIII веку в Китае уже изобрели порох, а в XIV веке там были и достаточно совершенные огнестрельные орудия. Монгольские завоевания XIII века существенно ускорили перенос технологий с востока на запад. И первыми их получателями, скорее всего, оказались арабы.
Именно в арабских источниках середины XIII века есть упоминания о применении чего-то сильно похожего на артиллерию против христиан в Пиренеях. Христианские государства Европы могли получить технологию от арабов, но могли и напрямую с Востока: те же венецианские купцы вполне активно торговали с Китаем.
Если говорить об археологических находках пушек, надежно датированных XIV веком, то их единицы. Об одной из них мы знаем только из документов XIX века. Маленькую бронзовую пушку нашли недалеко от города Мантуя (Италия), на ее стволе была выбита дата — 1322. Проблема в том, что пушка пропала во время революции 1848-1849 годов в Италии. Значит, подтвердить датировку современными методами мы не можем.
Но все же несколько древних орудий дошли до наших дней и надежно датированы XIV веком. Все они довольно сильно отличаются друг от друга как формой, так и сплавами, из которых изготовлены. Оружейные мастера только учились отливать пушки, поэтому, очевидно, искали наиболее удачные варианты и формы, и металла.
По мнению авторов новой научной работы, пушка из Марстранда тоже относится к XIV, а не к XIII веку. Это делает ее не только одним из самых древних артиллерийских орудий с надежной датировкой. Важно то, что это древнейший образец европейской корабельной артиллерии — все прочие находки сходного возраста сделаны на суше. Ранее историки считали, что применение артиллерии на море вообще началось далеко не сразу. Более того, остатки зарядного артиллерийского картуза такой древности — исключительная редкость.
Ученые также провели химический анализ металла. Он помог подтвердить, что пушку отлили в основном из меди, лишь с небольшими примесями свинца и олова. Такой сплав, по словам ученых, не очень подходит для литья артиллерийских орудий — при интенсивном использовании пушка просто треснула бы через достаточно небольшой промежуток времени.
