Федеральное управление гражданской авиации и Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США несколько дней назад выдали окончательное разрешение и обновленную лицензию на второй испытательный запуск Starship компании SpaceX Илона Маска.
Стартовое окно откроется в 13:00 UTC (всемирное координированное время), то есть в 16:00 по Москве, и закроется спустя 20 минут. Запуск проведут на космодроме Starbase в районе населенного пункта Бока-Чика в Техасе (США).
Согласно метеосводке, сейчас там примерно плюс 20 градусов Цельсия, ясно, ветер чуть более двух метров в секунду. С утра — небольшая переменная облачность, но во второй половине дня должно быть солнечно.
Starship — многоразовая (и крупнейшая из когда-либо построенных) двухступенчатая система, которая состоит из 70-метровой сверхтяжелой первой ступени Super Heavy и 50-метрового космического корабля Starship. Общая высота — 120 метров. Система предназначена для доставки грузов и людей на низкую околоземную, солнечно-синхронную и геопереходную орбиты, а в будущем — для полетов на Луну и Марс.
В лицензии сегодняшняя миссия называется Orbital Flight Test 2, хотя полного оборота вокруг Земли не будет. Если все пойдет по плану, корабль Starship отделится от первой ступени, достигнет орбитальной скорости, выйдет из плотных слоев атмосферы, обогнет часть нашей планеты, а затем приводнится в Тихом океане, у побережья Гавайских островов, примерно через 90 минут после старта. Ракета Super Heavy тем временем совершит мягкую посадку в Мексиканском заливе.
Первое испытание состоялось 20 апреля 2023 года. Его едва ли можно назвать успешным, так как на четвертой минуте полета носитель вместе со второй ступенью — кораблем Starship — взорвался над Мексиканским заливом.
При этом стартовый стол получил серьезные повреждения: на опубликованных в Сети фото видна многометровая яма, которую выжгли 33 ракетных двигателя Raptor.
В начале лета основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск сообщил, что компания внесла более тысячи изменений в свою транспортную систему и учла уроки первого запуска. Среди прочего пришлось установить железобетонные сваи вокруг и внутри площадки, сделать новый фундамент и построить мощную водотопливную систему (установка охлаждения и шумоподавления) для защиты стартового стола. Вероятность того, что второе испытание будет успешным, миллиардер оценивал в 60%.
Upd.: Несмотря на успешное разделение первой и второй ступеней, обе вскоре этого были потеряны. Ракета была подорвана в атмосфере, а на корабле активировалась система прерывания полета после того, как с ним утратили связь.