Еще не все потеряно: как человечество сегодня спасает планету

Недавно на фоне глобальной самоизоляции стали популярными фейковые новости о том, как якобы очистилась планета в отсутствии людей — настолько, что в каналы Венеции вернулись дельфины, рыбы и лебеди. Эти фотографии быстро были признаны недостоверными, однако широкой общественности было очень легко поверить в них — сказывается репутация всего человечества.

Между тем люди способны не только загрязнять окружающую среду и истреблять редкие виды, но и сохранять их. О том, как целые государства, промышленные компании и все население планеты сегодня сплотилось для предотвращения пластиковой катастрофы, рассказывают эксперты проекта «История пластика», который выйдет на Discovery Channel 22 апреля в 20:10 (мск). А мы рассказываем о других эффективных экологических проектах и инициативах, которые реализуют сегодня как огромные корпорации, так и одиночки-волонтеры.

Хорошо переработанное старое: тренд на вторичное использование

По статистике Всемирного банка, ежедневно каждый житель планеты в среднем производит около 1 килограмма мусора. Это означает, что суммарно все человечество продуцирует свыше 2 млрд тонн отходов в год, и, по прогнозам, в ближайшем будущем этот объем вырастет на 70%. Утилизация мусора — это долгий, дорогой, сложный процесс, сопряженный, как правило, с высокими рисками для экологии: закапывание и сжигание отходов наносят серьезный вред окружающей среде, загрязняют почву и воздух.

Альтернативой выступает переработка отходов — этот метод гораздо выгоднее с экономической точки зрения и безопаснее для природы. Так, например, сдав на вторичную переработку 80 килограммов макулатуры, можно спасти от вырубки одно дерево, а энергия, полученная от переработки одной алюминиевой банки, обеспечит три часа работы телевизора.

Лидирует в этой области, по данным OECD Recycling Statistics, Германия, которая перерабатывает 68% твердых бытовых отходов, а средний показатель в Европе составляет примерно 46%. Таких результатов Германии помогло добиться не только государственное регулирование, но и активное вовлечение граждан, которые очень ответственно подходят к вопросу сортировки мусора.

Дополнительной мотивацией к дисциплинированной сдаче банок и бутылок на переработку для немцев служит и тот факт, что налог на тару заложен в стоимость продукта: вернув ее в специальный автомат, который находится практически в каждом магазине, можно получить назад «депозит», то есть стоимость самой бутылки. 
Необычный подход к тому, чтобы побуждать граждан сдавать тару на переработку, предлагают и частные компании.

Например, в нескольких городах Турции установлены автоматические кормушки для бездомных собак — как только человек опускает внутрь приемника пустую бутылку (или любую пластиковую упаковку, в том числе из-под шампуня, металлические банки и картонные пакеты от напитков), из окошка высыпается определенная порция сухого корма. Похожая система работает и в Пекине: здесь компания Incom установила в людных местах автоматы по приему пластиковых бутылок, сдав которые, можно получить взамен вознаграждение. Сумма будет зачислена либо на счет для оплаты телефона, либо на транспортную карту для оплаты проезда. 

Частные компании не только стимулируют граждан сдавать пластиковые бутылки, но и активно используют вторсырье в производстве — тренд на такую продукцию уже достаточно укрепился на рынке. Так, бразильская компания Muzzicycles производит велосипеды, материалом для которых становятся переработанные пластиковые бутылки.

На изготовление одной рамы требуется около 200 бутылок, но при этом сами велосипеды получаются гораздо легче и дешевле в производстве. Из тех же переработанных пластиковых бутылок компания Rothy’s делает обувь — такую, что ее не стесняется покупать и носить даже английская герцогиня Меган Маркл.

В качестве вторсырья используется далеко не только пластик: вторую жизнь получают самые разные отходы. Картонная упаковка для молока и соков используется для получения гофрокартона и эковаты, изготовления заглушек для труб, композитных панелей для облицовки зданий, шариковых ручек, скамеек и даже в строительстве дорог. Из сломанных или просто ненужных игрушек, которые собираются в детских садах, нидерландская компания EcoBirdy производит мебель, а американский бренд Bureo и вовсе работает со старыми рыболовными сетями, из которых создает доски для скейтборда.

На изготовление одного такого скейтборда требуется порядка 30 квадратных метров сетей, которые собирают вдоль чилийского побережья, что позволяет заодно частично решить и проблему загрязнения акватории в этом регионе. Кроме того, экологичными стали и колеса скейтборда: они выполнены из полностью перерабатываемого сырья (30% — растительное масло).

Иногда вдохновляющие идеи по защите окружающей среды люди берут прямо из воздуха — в буквальном смысле. Так, нидерландский дизайнер Даан Рузегэард создает украшения, которые одновременно напоминают, какой урон человечество наносит планете. Ювелир изготавливает уникальные кольца из смога, собранного в Пекине.

В столице Китая уровень загрязнения воздуха зачастую достигает критической отметки, и временами горожанам буквально нечем дышать, а рассмотреть что-то дальше нескольких метров просто невозможно. Специальная система, которую разработал дизайнер, позволяет вытягивать частицы сажи из воздуха, после чего они спрессовываются и превращаются в элемент украшения вместо традиционных драгоценных камней.

Спасибо, пакет не нужен: отказ от пластика

Сортировка мусора, сдача его на переработку и использование вторсырья в производстве — безусловно, важные и действенные шаги, позволяющие значительно снизить экологический след человечества, однако, как отмечают эксперты проекта «История пластика», задачу необходимо решать на качественно другом уровне.

Герои этого документального фильма, взявшего награды кинофестивалей Mill Valley Film Festival и 2019 DOC NYC, системно рассматривают проблему загрязнения планеты и подчеркивают, что первоочередной мерой должна стать остановка массового производства пластика — его нужно свести до разумного минимума, ведь только так можно кардинально переломить ход событий.

Действия фильма разворачиваются на трех континентах и постепенно выстраивают неутешительную глобальную картину: гектары мусора на месте полей и лесов, реки и моря, забитые отходами, небо, задыхающееся от ядовитых выбросов при производстве и переработке пластмасс. В фильме представлены интервью с экспертами и эко-активистами, которые рассказывают о катастрофических последствиях массового производства пластика, а также архивные кадры 1930-х годов, которые позволяют проследить проблему на разных этапах. Увидеть их можно будет 22 апреля в 20:10 (мск) на Discovery Channel.

Многие страны осознают всю серьезность ситуации и, как следствие, необходимость постепенного отказа от пластика. В 2019 году на Ассамблее ООН по окружающей среде 170 стран договорились о сокращении использования пластика к 2030 году, а Европарламент принял законопроект о запрете одноразовых пластиковых изделий: он вступит в силу с 2021 года, и с этого момента в Европе нельзя будет продавать посуду, столовые приборы, трубочки, контейнеры, ватные палочки и некоторые другие предметы из пластика.

Впрочем, отдельные страны приступили к реализации ограничительных мер гораздо раньше: Франция еще в 2016 году запретила продажу пакетов плотностью ниже 50 микрон, в Италии полиэтиленовые пакеты под запретом с 2011 года, а в Бельгии — с 2017. В апреле 2019 года к этому списку присоединилась и Грузия: в стране официально запрещены одноразовые полиэтиленовые пакеты любой толщины, сделанные из полимеров, в том числе их производство, импорт и продажа.

За нарушение предпринимателям грозит штраф — около 180 долларов. В общей сложности, от одноразовых пакетов полностью или частично уже отказались в более чем 40 странах, но России пока нет в их числе. Между тем в среднем россиянин покупает 180 пластиковых пакетов в год: каждый из них используется всего 12 минут, а разлагается по разным оценкам около 400 лет.

Проснулся — убери планету: инициативы по очистке природы от пластика

Пока страны постепенно внедряют законодательные инициативы на государственном уровне, свой вклад в борьбу с пластиковым загрязнением вносят и частные структуры, и активисты, причем уже давно. В 1972 году появилась некоммерческая организация Ocean Conservancy, которая сегодня работает по всему миру, инициируя крупнейшее волонтерское движение по улучшению состояния Мирового океана.

Ее деятельность сложно переоценить, ведь ежегодно человечество выбрасывает 275 млн тонн пластикового мусора, и более 8 млн из этого объема попадает в Мировой океан — экологи опасаются, что такими темпами к 2050 году пластика в воде будет больше, чем рыбы. Поэтому так важно не просто сократить производство пластика, но и принимать меры по борьбе с уже имеющимися проблемами.

Главная задача Ocean Conservancy — остановить бесконечный поток мусора, который попадает в океан и не только загрязняет его, но и приводит к гибели множества морских обитателей, которые проглатывают его из любопытства или по случайности. Помимо этого, в программу организации входят защита уязвимых видов, уменьшение воздействия человека на всю экосистему, восстановление устойчивого рыболовства.

Кампании без широкой государственной поддержки и финансирования тоже могут давать удивительные результаты и служить доказательством того, что самые грандиозные свершения всегда начинаются с малого. Масштабный эко-челлендж Trashtag, объединивший в 2019 году тысячи людей во всем мире, начался с одной случайно брошенной бумажки. Основатель флешмоба, американец Стивен Рейнхольдеще в 2015 году поделился со своими подписчиками в блоге историей о том, как из окна его машины на шоссе вылетел чек, но вернуться и поднять его возможности уже не было.

Поэтому Стивен пообещал себе собрать сто бумажек за время последующего путешествия. Это начинание превратилось в проект #Trashtag, цель которого — поддержание дикой природы в чистоте. Впрочем, тогда инициативу Стивена мало кто поддержал, но в 2019 году, когда флешмоб внезапно упомянули на одном из популярных медиапорталов, к нему активно начали присоединяться добровольцы из самых разных уголков планеты. Они очищают любую загрязненную территорию и выкладывают в сеть фотографии до и после с хэштегом #Trashtag, чтобы продемонстрировать, как удивительно каждый из нас может преобразить природу. 

Еще одним ярким примером того, как даже один человек способен повлиять на ситуацию, может служить житель Мумбаи Афроз Шах. В 2015 году он написал пост о том, что собирается бороться со стихийной свалкой на пляже Версова, куда на протяжении многих лет свозился мусор со всей округи. Отходы просто сбрасывали вдоль береговой линии — никакой утилизации и тем более сортировки никто не проводил, и километры мусора годами гнили на побережье. 

Запах распространялся далеко за пределы свалки и достигал жилых домов, страдала флора и фауна: животные либо погибали, отравившись несъедобными или токсичными отходами, либо покидали привычный ареал, ставший непригодным для обитания — так, например, с пляжа исчезли редкие оливковые черепахи. Остановить катастрофу и вернуть пляжу первозданный вид получилось благодаря Афрозу Шаху и неравнодушным людям, которые откликнулись на его призыв.

Сначала это были местные жители, рыбаки и волонтеры, которые каждый день приходили на пляж и вручную разгребали тонны мусора, а, когда кампания стала набирать обороты и появились публикации в СМИ, к инициативе подключилась и широкая общественность, в том числе и звезды Болливуда. За два года активной и непрерывной работы добровольцы вывезли около 5,5 млн тонн отходов, полностью очистив пляж и превратив его из ядовитой свалки в настоящий оазис и любимое место отдыха.

За этот вклад в охрану природы Афроз Шах в 2017 году удостоился титула «Чемпион Земли», но, пожалуй, гораздо более ценной наградой для него стал тот факт, что на пляж наконец вернулись животные: в 2018 году впервые за последние десятилетия здесь вылупились и выжили около 80 оливковых черепах. ООН назвала кампанию Афроза Шаха крупнейшим в мире проектом по очистке пляжа.

Успеть до дедлайна: спасение вымирающих видов

Оливковые черепахи — далеко не единственные животные, пострадавшие от деятельности человека. За последние 50 лет глобальные популяции различных видов млекопитающих, птиц, рыб и рептилий сократились на 60% — из-за физического истребления, браконьерства, уничтожения ареала обитания. Исправлять ошибки одних людей берутся другие люди: благодаря их энтузиазму некоторые виды удается спасти от полного исчезновения практически в последний момент.

В 2016 году Китай объявил о том, что большие панды — любимцы нации и неофициальный символ страны — наконец переведены из категории исчезающих видов в уязвимые. На тот момент популяция насчитывала 2500 животных, а во всей стране было открыто свыше 40 заповедников — это был невероятный прогресс по сравнению с 1998 годом, когда во всем Китае было всего 13 специальных зон по охране и защите панд, а сами животные находились на грани вымирания.

Добиться таких результатов удалось благодаря системному подходу: государство ввело жесткие меры по борьбе с браконьерством вплоть до смертного приговора за убийство панды, инициировало программу переселения жителей подальше от естественного ареала животных. Параллельно шло активное насаждение лесов и создание заповедников — все это и позволило предотвратить полное исчезновение вида.

С 2015 года статус исчезающего вида был снят и с одного из подвидов североамериканского медведя — Ursus americanus luteolus, барибала, обитающего в штате Луизиана. Под угрозой вымирания он оказался, как и многие другие животные, из-за неконтролируемого истребления. С этим видом связан инцидент, подаривший впоследствии всему миру знаменитых плюшевых мишек Тедди: в 1902 году президент США Теодор Рузвельт охотился вместе с губернатором Миссисипи Эндрю Лонгино, однако в последний момент отказался убивать загнанного в угол медведя.

После этой истории и появились игрушечные медведи, названные в честь Теодора — «Тедди» — Рузвельта. Однако последовать примеру президента поспешили далеко не все охотники, и к 1992 году численность барибалов в Луизиане не превышала 150 особей. Только благодаря государственному регулированию и поддержке, а также жесткой системе штрафов за браконьерство этот процесс удалось остановить и даже добиться пусть не быстрого, но обнадеживающего прироста: сегодня в лесах штата обитает около 700 особей.

В прошлом веке человечество едва не истребило и горных горилл — несмотря на внушительные размеры (рост около 150 см и вес под 200 килограммов), эти великаны оказались беззащитны перед хорошо вооруженными браконьерами и черными торговцами: детеныш гориллы стоит на нелегальном рынке несколько тысяч долларов. Помимо охоты, свою роль сыграла и вырубка лесов для экспорта ценной древесины — животные постепенно утратили привычную среду обитания, и к 1981 году на африканском горном хребте Вирунга насчитывалось всего 253 особи.

Только благодаря введению жесткого контроля на территориях проживания этих горилл (Демократической Республики Конго, Руанды и Уганды), а также развитию системы заповедников и организации ежедневных патрулей удалось остановить вымирание вида. В XXI веке наблюдалось медленное, но верное восстановление численности популяции, и в 2012 году насчитывалось уже около 880 особей. Сегодня за убийство животного предусмотрен штраф в 10 000 долларов и восемь месяцев тюрьмы.

Белый, или аравийский орикс — антилопа, которой с помощью человека и вовсе удалось совершить настоящее чудо: воскреснуть после полного исчезновения в дикой природе. В 1972 году эти животные, некогда населявшие огромные территории от Синайского полуострова до Месопотамии, а также Аравийского полуострова, были официального признаны вымершими в дикой природе. Виной всему была охота и браконьерский отлов, поскольку нежное мясо и красивые шкуры с древних времен делали этих антилоп желанной добычей, а в современной истории ориксов отстреливали и туристы в качестве развлечения.

Вернуть природе долг и возродить исчезнувший вид удалось благодаря тому, что в частных владениях, в неволе, сохранились небольшие группы особей — их взяли во всемирную программу по разведению аравийских ориксов. Параллельно с этим в арабских странах стали происходить изменения в отношении к охоте и к охране окружающей среды, и уже спустя 10 лет, в 1982 году, первые аравийские ориксы были вновь выпущены на свободу в Омане, в 1983 году — в Иордании, а чуть позже в Саудовской Аравии (1990 год) и ОАЭ (2007 год). Небольшие группы были отправлены также в Израиль и Бахрейн. С 2011 года вид не считается исчезающим: в дикой природе насчитывается около 1000 особей.

Научный подход: современные технологии на страже природы

Технический прогресс позволяет человечеству повышать качество жизни на всех возможных уровнях — в том числе и использовать накопленный научный потенциал на защиту окружающей среды. Беспилотные летательные аппараты сегодня — не просто дорогая и модная игрушка, но и незаменимые помощники в самых разных социальных сферах, в том числе их используют для доставки продуктов и медикаментов в труднодоступные поселения, мониторинга пожарной ситуации и возрождения лесов.

Так, дроны задействуют для сканирования местности и фотосъемки — это нужно для того, чтобы подобрать подходящие семена и оценить обстановку, а дрон «Робин» способен не только самостоятельно обработать информацию по более чем 100 тысячам деревьев, но и засадить 1 гектар за 18 минут. Не отстает и британский проект BioCarbon Engineering, цель которого — посадить 500 млрд деревьев к 2050 году, чтобы остановить обезлесение.

Практически сказочная дорога из желтого кирпича появилась в 2014 году в городе Кроммени, неподалеку от Амстердама, где нидерландская компания SolaRoad проложила первую в мире велосипедную дорожку со встроенными солнечными батареями. Длина такого технологического трека — почти 100 метров, преодолевая которые велосипедист параллельно вырабатывает электроэнергию для уличного освещения, подзарядки автомобилей и энергоснабжения домов.

Это происходит благодаря тому, что солнечный свет, попадающий на поверхность дорожки, преобразуется в электроэнергию с помощью двусторонних панелей и специального стекла. SolaRoad — так называется инновационный проект — только за первый год эксплуатации показал удивительные результаты: по подсчетам, он оказался способен обеспечить электричеством три среднестатистических нидерландских домохозяйства.

За состоянием прибрежных вод уже несколько лет во многих странах следят рыбы-роботы. Эта новейшая разработка ученых позволяет контролировать состояние окружающей среды, мониторить пространство, замерять уровень кислотности и оповещать о загрязнениях. Например, если где-то произошла утечка токсичных отходов или кто-то сбросил в воду химические вещества — роботы тут же сообщают о происшествии. Кроме того, они замеряют температуру воды, что позволяет отслеживать динамику темпов роста глобального потепления на планете.

В 2016 году одно феноменальное научное открытие было совершено не в лаборатории, а на свалке в Японии, где обнаружили необычные бактерии. Их уникальность заключается в том, что они способны поглощать пластик с невероятной скоростью. После ряда исследований и опытов ученым удалось синтезировать структуру существующего фермента, который сможет поглощать полиэтилентерефталат (ПЭТ) даже лучше оригинала.

В планах биологов дальнейшая работа над бактерией — по замыслу ученых, ее можно адаптировать для переработки и других видов пластика, что позволит уменьшить выбросы и количество свалок. О том, как с пластиковым загрязнением борются в других странах, какие современные методы используются в этой борьбе и что будет, если мы проиграем в этом сражении — смотрите в фильме «История пластика», который выйдет 22 апреля 20:10 (мск) на Discovery Channel.