Долгое время исследователи изучали способность животных, в частности собак, распознавать человеческие эмоции в основном через призму их поведения — например, наклон головы или виляние хвостом. Нейробиологические исследования, в свою очередь, показали, что ласковый тон активирует у собак центры мозга, связанные с удовольствием и социальными связями. Однако как именно манера общения хозяина влияет на физическое состояние собак — до конца не ясно.
Сотрудники Венского ветеринарного университета (Австрия) провели исследование 23 собак разных пород для измерения биомеханических последствий тона человеческого голоса на них. Результаты исследования опубликовали в журнале PLOS One.
Ученые оценивали последствия для собак с помощью параметра центра давления (ЦД). Изменения ЦД включают несколько важных факторов системы постурального контроля — сигналы от мышц, вестибулярного аппарата и мозга. Ранее исследования показали, что у людей эмоционально заряженные звуки влияют на устойчивость. На этот раз проверяли, существует ли аналогичная связь у собак.
Авторы научной работы ставили каждое животное на специальную платформу, измеряющую давление, в трех условиях: при прослушивании записей счастливого и сердитого человеческого голоса, который говорил фразу «иди сюда» на незнакомом животному языке, и в тишине. Ученые анализировали пять ключевых параметров колебаний центра давления, главным из которых оказалась площадь колебаний, или опорная поверхность, — показатель, напрямую связанный со стабильностью позы.
Главный параметр показал, что животные оказались наименее устойчивы при прослушивании сердитого голоса по сравнению с тишиной, это говорит о дестабилизации равновесия. При анализе других параметров выяснилось, что на счастливый голос 43% собак отреагировали улучшением устойчивости, 57% — дестабилизацией.
Однако авторы посчитали, что это может быть связано с индивидуальным опытом. Наибольшие по амплитуде изменения — как абсолютные, так и относительные — зафиксировали именно в ответ на сердитый голос, что позволяет сделать вывод о его наиболее сильном дестабилизирующем эффекте. Причем даже если собака внешне не показывает страха или подчинения, ее тело может испытывать стресс, проявляющийся в нарушении баланса.
Исследование показало, что эмоциональная окраска человеческого голоса вызывает у собаки непроизвольную физиологическую реакцию, затрагивающую базовый физический контроль. То есть животному не просто «нравится» или «не нравится» голос хозяина. Оно ощущает глубокий процесс, влияющий в том числе на мышечный тонус и координацию.
Будущие исследования могут объяснить, какую роль в этом процессе играют другие факторы. Среди них — возраст собаки, ее порода, история взаимоотношений с конкретным человеком, а также совмещение биомеханических измерений с другими физиологическими показателями, такими как частота сердечных сокращений.