Главные опылители растений — насекомые, хотя эту роль могут играть и птицы, и млекопитающие, и даже мелкие рептилии. Теперь этот список пополнился лягушками — представителями класса земноводных.
Бразильская древесная лягушка на цветке / ©Carlos Henrique de-Oliveira-Nogueira
Долгое время считалось, что опылителями растений выступают только насекомые и птицы. Лишь сравнительно недавно выяснилось, что эту роль играют и представители некоторых других групп животных: рептилий (ящерицы, гекконы) и млекопитающих (летучие мыши, лемуры и даже крысы). Теперь этот список пополнили амфибии — земноводные.
Уникальную находку сделали в Бразилии — стране, отличающейся высочайшим биоразнообразием. Местные ученые во главе с Карлосом де-Оливейрой-Ногейрой (Carlos de-Oliveira-Nogueira) обнаружили, что опылителем растений выступают древесные лягушки Xenohyla truncata — эндемики влажных прибрежных лесов, родственные нашим квакшам. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Food Webs.
Крошечные X. truncata уникальны своей фруктовой диетой, неизвестной ни у каких других лягушек в мире. Они ведут ночной образ жизни, питаясь плодами и сладким нектаром тропического дерева каимито и служа важными распространителями семян этого растения. Однако ученые заметили, что в период цветения их влажная кожа покрывается липкими частицами пыльцы.
Переползая с цветка на цветок, X. truncata могут опылять их, что, по словам авторов новой работы «представляет собой уникальный и выдающийся пример прежде неизвестной формы отношений между амфибиями и растениями». Впрочем, окончательно роль лягушек в опылении деревьев еще предстоит подтвердить.
