Похожая на Юпитер, но более рыхлая и горячая WASP-62b стала редким примером планеты, в атмосфере которой нет облаков.
©M. Weiss, Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian
Газовый гигант WASP-62b открыли в 2012 году с помощью телескопа SuperWASP-South. Он находится на расстоянии 575 световых лет и по размеру чуть крупнее Юпитера, хотя по массе — примерно вдвое меньше. При этом WASP-62b расположен куда ближе к материнской звезде и совершает полный годовой оборот по своей орбите всего за 4,4 суток. Нагревается эта экзопланета тоже намного сильнее, поэтому ее относят к классу горячих юпитеров.
Муназза Алам (Munazza Alam) и ее коллеги провели новые наблюдения WASP-62b с помощью космических телескопов Hubble и Spitzer, в видимом и инфракрасном диапазонах. Это позволило получить спектральные данные о составе атмосферы планеты. Ученых удивило, что на WASP-62b не обнаруживается никаких следов калия, однако спектральные линии натрия проявляются исключительно ясно. Об этом они пишут в статье, опубликованной в журнале Astrophysical Journal Letters.
Само по себе присутствие натрия в атмосфере горячего юпитера вполне обычно. Однако густая облачность, характерная для таких планет, препятствует наблюдениям на этих длинах волн, и сигнал получается весьма слабым. На WASP-62b ничего подобного не замечено, и авторы исследования ясно увидели все характерные линии натрия в рассмотренных диапазонах.
«Это неопровержимая улика, свидетельствующая о том, что мы имеем дело с прозрачной атмосферой», — говорит Алам. По словам ученых, подобные безоблачные миры — большая редкость. Теоретические расчеты предсказывают, что они должны составлять менее семи процентов планет. До сих пор единственным известным таким примером оставалась планета WASP-96b.
