В Среднедунайской низменности в конце неолита сформировались большие, густонаселенные поселения. Некоторые занимали площадь 60-80 гектар и насчитывали по несколько тысяч обитателей. Однако между 4500 и 4450 лет до нашей эры эти поселения опустели.
В начале медного века на этой территории стала складываться плотная сеть мелких земледельческих хозяйств. Все стороны жизни претерпели глубокие изменения, что отразилось и на производстве керамики, и на похоронном обряде — появились кладбища вне поселений Появились признаки социального неравенства.
Для объяснения столь глубоких изменений ученые предложили несколько гипотез, вплоть до смены населения. Настораживала, однако, преемственность в некоторых культурных проявлениях. Антропологические данные и анализ изотопов стронция также не показали сильной мобильности жителей или прихода чужаков. Чтобы разобраться в вопросе, исследователи во главе с Дэвидом Райхом из Гарвардской медицинской школы (США), Анной Сеченьи-Наги из Гуманитарного исследовательского центра HUN-REN (Венгрия) и Сюзанной Сиклоси из Университета имени Лоранда Этвёша (Венгрия) проанализировали 125 полногеномных образцов из восьми археологических памятников. Кроме признаков смены населения ученых интересовала социальная организация. Результаты работы вышли в журнале Nature Communications.
Выяснилось, что население Большой венгерской низменности в позднем неолите — потомки живших здесь в более ранние эпохи. Причем их генетическое разнообразие склеивалось, а также следы восточных охотников-собирателей размывались. Однако с началом медного века наметились генетические различия между жителями разных регионов. При этом, к примеру в Полгаре, смена археологических культур прошла без заметного влияния мигрантов.
Анализ материнских линий показал, что предки населения раннего медного века жили здесь и в конце неолита. Генетическая однородность навела ученых на мысль о растущей изоляции популяций. Только две женщины с кладбища Басатанья оказались не отсюда. Тем не менее, их похоронный обряд ничем не выделялся. Кроме того, их потомки были связаны кровными узами с местным населением.
Образцы из памятника Урзичени-Вама того же времени оказались более разнообразными, с заметными восточными связями. Примечательно, что пять из восьми исследованных митохондриальных геномов — не местные.
Интересно также, что люди с Поволжья время от времени проникали в регион. Это показали данные с кладбища Сонград-Кеттошалом возрастом 4330−4070 до нашей эры.
При помощи метода совпадающих участков ДНК (Identical by Descent, IBD) ученые исследовали кровные связи людей. В некоторых кладбищах обнаружили рядом захоронений близких родственников. Также кровные узы связывали некоторых индивидов с кладбища Полгар-Сесёлом и Басатанья, хотя их разделяют 300 лет.
Авторам удалось зафиксировать изменение размера популяций. Если в конце неолита группы населения были довольно большими, то при смене эпох проявился более сложный сценарий. В одних местах сообщества даже выросли, в других — сократились. В Полгаре обнаружили браки между двоюродными, что авторы отнесли за счет социо-культурной изоляции. Главное, что показала работа, — за единой археологической культурой может скрываться более сложная генетическая и социальная картина.