Новое исследование палеолитической стоянки показало, что наши предки заселили ее гораздо раньше, чем предполагалось.
Скальный выступ, на котором расположена стоянка Джебель Файя / ©wikipedia.org
Международная группа ученых под руководством Кнута Бретцке (Knut Bretzke) из Тюбингенского университета (Германия) провела дополнительное исследование стоянки Джебель Файя на территории ОАЭ. Результаты изложены в работе, которую опубликовал журнал Scientific Reports.
Раскопки на скальном выступе Джебель Файя на юго-востоке Аравийского полуострова начались в 2003 году. В 2009-м ученые установили, что люди населяли эту стоянку примерно 125 тысяч лет назад — это делало Джебель Файю самым древним из известных мест обитания человека в Аравии. В других местах находили и более ранние свидетельства того, что наши предки вышли из Африки: например, фрагменты черепа из израильской пещеры датировали возрастом 170 тысяч лет.
Но на Аравийском полуострове находки в Джебель Файе считали наиболее древними. Такое игнорирование вроде бы самого очевидного пути миграции из Африки казалось странным, однако ученые объясняли это тем, что люди не хотели идти в Аравию из-за ее сухого климата. И только когда в результате межледникового потепления климат сменился на более влажный, человек начал осваивать эти земли.
Учитывая археологические и палеоэкологические данные, связь между повышением уровня влажности и ростом численности людей на полуострове, такая гипотеза казалась правдоподобной. Из-за отсутствия информации вопрос о том, как повышение засушливости повлияло на человеческую популяцию в Аравии в каменном веке, оставался в значительной степени умозрительным.
Некоторые исследователи утверждают, что отсутствие археологических свидетельств заселения Аравии людьми в засушливые периоды связано с общеаравийскими вымираниями и оставлением поселений. Другие ученые отмечали, что иссушение привело к сокращению человеческих популяций даже в бассейне Персидского залива на побережье Красного моря. Но все это основывалось на непроверенных экологических гипотезах. Ископаемые свидетельства трудно регистрировать, поскольку значительная часть зон, которые в палеолите были побережьем, сегодня находится под водой, а существующие палеоклиматические записи не могут адекватно отразить сложность и неоднородность современного им аравийского ландшафта.
Новая работа опровергает эту точку зрения и показывает, что люди были гораздо приспособленнее, чем считалось ранее, и не так жестко зависели от продолжительных периодов благоприятных климатических условий.
Используя археологические и палеоклиматологические методы, авторы работы выявили четыре различных этапа заселения людьми территории Джебель Файя в период между 210 и 120 тысячами лет назад. Человек палеолита оставил следы в слоях, которые датируют 210 тысячами лет назад, 170 тысячами лет назад, а также в двух слоях между 135 и 125 тысячами лет назад.
Наиболее интересная из этих дат — вовсе не 210 тысяч лет назад. Да, на сегодня это самая ранняя дата присутствия человека в Аравии. Но гораздо любопытнее, что люди заселяли стоянку 170 тысяч лет назад. И дело вот в чем.
Традиционно считается, что этот период характеризуется чрезвычайно сухими условиями, которые должны были препятствовать присутствию человека в Аравии. Авторы исследования предполагают, что уникальное взаимодействие поведенческой гибкости человека, мозаичных ландшафтов Аравийского полуострова и кратковременных периодов повышенной влажности позволило выжить этим ранним человеческим группам. Они отмечают, что Джебель Файя — ключевой район для изучения деталей этого взаимодействия и эволюции взаимозависимости человека и окружающей среды.
Иными словами, люди занимали стоянку и во время сухого, и во время более влажного климата. Все это опровергает прежние представления о том, когда люди могли и не могли заселять территорию Аравии в эпоху палеолита, и, соответственно, дает возможность предполагать, что на полуострове еще можно найти новые свидетельства путешествия человека из Африки в более сухие периоды.
Профессор Адриан Паркер (Adrian Parker) из Университета Оксфорд-Брукс, руководивший реконструкцией палеосреды, отметил: «Наши данные опровергают прежние предположения о том, что миграция людей на Аравийский полуостров ограничивалась четко определенными фазами более влажного климата. Понимание экологического контекста имеет первостепенное значение при оценке маршрутов перемещений человека. Сложные взаимосвязи между людьми, климатом и окружающей средой требуют тщательной переоценки, особенно в свете наших выводов».
На сегодня считается, что в генах живущих людей почти нет следов тех людей, что вышли из Африки ранее 70 тысяч лет назад. Более ранние волны, покинувшие Черный континент 210-70 тысяч лет назад, по всей видимости, в основном погибли, хотя причины этих событий пока остаются не вполне ясными. Одна из наиболее популярных гипотез — вымирание неафриканских людей современного вида из-за извержения вулкана Тоба чуть более 70 тысяч лет назад.
