Blue Angels распрощалась с истребителями F/A-18 Hornet

Blue Angels — пожалуй, самая знаменитая авиагруппа высшего пилотажа в мире. И в ее истории произошел очередной важный этап: летчики выполнили прощальный полет на F/A-18 Hornet.

Группа летала на одноместных F/A-18A и двухместных F/A-18B с 1986 по 2010 год, а затем перешла на одноместные F/A-18C и двухместные F/A-18D. Blue Angels использовала Hornet в общей сложности 34 года: то есть больше, чем любой другой самолет.

Неудивительно, что многие поклонники авиагруппы никогда не видели, чтобы ее пилоты выполняли фигуры высшего пилотажа на других машинах. Стоит также сказать, что до перехода на Hornet Blue Angels летали на A-4 Skyhawk — легких палубных штурмовиках, разработанных еще в первой половине 1950-х.

Финальный полет состоялся 4 ноября 2020 года над родным городом группы — Пенсакола (штат Флорида). Событие можно считать не только прощанием с F/A-18 Hornet, но и важным шагом в будущее, которое связано с истребителем F/A-18E/F Super Hornet. Для использования в составе авиагруппы эти машины соответствующим образом модернизировали.

Напомним, о предстоящем переходе Blue Angels в 2021 году на новые машины мы узнали в 2019-м. «Подарок» сделают к 75-летию коллектива.

Blue Angels сформировали в 1946 году, а в 1950-м временно расформировали, отправив пилотов на Дальний Восток для участия в войне в Корее. В 1951 году Blue Angels сформировали снова.

Авиагруппа Blue Angels проводит ежегодные показательные выступления с марта по ноябрь. Коллектив выступает как с военных, так и с гражданских аэродромов, часто летая над крупными городами США. Пилоты выполняют такие фигуры, как бочка и петля, а также практикуют переход от одной формации к другой.

Отметим также, что Blue Angels переходит не только на новые истребители, но и на новый самолет поддержки, имеющий условное обозначение Fat Albert. Теперь функции заслуженного C-130T будет выполнять C-130J.