В ходе анализа обширной базы данных по эпидемиям чумы на Мадагаскаре ученым удалось выявить любопытную закономерность. Данные, охватывающие 48 лет, показали, что крупные вспышки чумы согласуются по времени с возникновением природного явления Эль-Ниньо.
Эль-Ниньо (или Южная осцилляция) представляет собой температурное колебание поверхностного слоя воды в экваториальной части Тихого океана. Явление имеет заметное влияние на климат: оно может вызывать аномальную жару, засуху и пожары. Возникает оно нерегулярно – раз в несколько лет, а длиться может от 3 до 8 лет.
По мнению ученых, обнаруженную связь можно объяснить тем, что Эль-Ниньо, хоть и происходит довольно далеко от Мадагаскара, способно влиять на температуру и частоту дождей на острове. Это, в свою очередь, влияет на популяции грызунов – переносчиков чумы.
Судя по результатам исследования, на возникновение чумных эпидемий на Мадагаскаре также влияют дождливые годы и другое природное явление – Индоокеанский диполь, но уже в меньшей степени, чем Эль-Ниньо.
Полученные данные, по словам исследователей, помогут местным властям лучше справляться с эпидемиями.
— Мэтью Бэйлис (Matthew Baylis), Ливерпульский университет