Об открытии поведал журнал eLife: новый вид выявили в пещере в 40 км к западу от города Йоханнесбург. Его назвали Homo naledi. Представители вида жили на Земле примерно 3 млн лет назад. О точном возрасте находки судить пока рано. Важно другое: эти существа имеют удивительную помесь признаков современного человека и ранних, намного более примитивных видов.
Отличительная особенность Homo naledi – миниатюрный мозг, сравнимый по своим размерам с головным мозгом гориллы. Весьма простым является и строение тазовых и плечевых костей. В то же время форма черепа, небольшие зубы и довольно длинные ноги позволили отнести находку к роду Homo.
Ранее, напомним, другие ученые заявили об открытии нового вида австралопитеков, живших на территории современной Эфиопии более 3 млн лет назад. По словам специалистов, именно эти существа могут оказаться предками человека разумного. Хотя сейчас перед исследователями больше вопросов, чем ответов.