Телескоп Kepler был выведен на орбиту в 2009 году и с тех пор вел долгий мониторинг светимости более чем 150 тыс. звезд. Планета, проходя между звездой и нами, на время чуть меняет ее яркость, и таких подозрительных планет-кандидатов аппарат заметил почти 4700, причем более 1000 из них впоследствии подтвердились и вошли в каталоги экзопланет. Свою основную миссию спутник завершил еще несколько лет назад, но остался в рабочем состоянии и в 2012 году, невзирая на отказ одного из трех инструментов ориентации, продолжил наблюдения.
В 2013 г. отказал второй маховик, однако работающим с Kepler инженерам удалось найти способ поддерживать его ориентацию, используя последний маховик, бортовые двигатели и даже давление солнечного ветра на панели его батарей. Работать он сможет не так хорошо, как раньше, но для некоторых наблюдений этого будет достаточно. Kepler уже готовился приступить к новому этапу работ (К2) и развороту по направлению к центру Млечного Пути.
Однако 7 апреля 2016 года во время обычного сеанса связи телескоп сообщил лишь о том, что уже 36 часов находится в аварийном режиме. Инженеры стали выяснять, что на этот раз случилось с аппаратом, работающим в 120 млн км от Земли, и после нескольких дней напряженной работы им удалось вывести его в рабочий режим. Теперь они получают телеметрическую информацию и другие данные, которые позволят выяснить причину сбоя, а сам Kepler сможет продолжить наблюдения.