Авторы статьи, опубликованной журналом Proceedings of the Royal Society of London B, изучили результаты применения антибиотика тетрациклина. Им удалось показать, что такая «профилактика» бактериальных инфекций вдвое увеличивает выбросы метана, которые и без того делают животноводство весьма заметным источником этого мощного парникового газа в атмосфере. Ученые считают, что тетрациклин приводит к росту популяции метаногенных архей в кишечнике коров и усиливает выделение метана при разложении их навоза.
Обнаружилось воздействие тетрациклина и на соседей коров по пищевой цепочке, – навозников, питающихся их отходами. Изменения эти не смертельны и не помешали жукам жить и размножаться. Однако они, по мнению авторов, могут влиять на обоняние насекомых, а с ним – и на некоторые аспекты их поведения, включая опосредованное химическими сигналами взаимодействие друг с другом.
Работа в очередной раз указывает на серьезную опасность, которую несет практика широкого применения антибиотиков в сельском хозяйстве. Она уже «подарила» нам целый ряд устойчивых к антибиотикам инфекций, а теперь оказалась вредной и для климата всей планеты. При этом основная часть метана, который поступает в атмосферу с животноводческих хозяйств, производится бактериями непосредственно в кишечнике животных, а не теми, что разлагают их навоз. Поэтому в будущем авторы работы проверят, насколько применение антибиотиков влияет и на выделяемые коровами газы.