Летающего ящера уже назвали крупнейшим в Австралии. Размах его крыльев достигал семи метров.
Найденные останки птерозавра / ©phys.org
Окаменелости птерозавров из Австралии исключительно редки. Но ученые из местного Университета Квинсленда не только обнаружили новую окаменелость, но даже заявили, что птерозавр был самым большим из найденных на континенте и в мире вообще.
Дело в том, что размах крыльев этих животных варьировался от 250 миллиметров у самых маленьких видов до 10-11 метров — у гигантов. Типичным же был размах около одного метра и более. Нового представителя крылатых ящеров окрестили Thapunngaka shawi, и размах его крыльев, по мнению ученых, опубликовавших статью в Journal of Vertebrate Paleontology, достигал семи метров.
Один только череп ящера оказался свыше метра в длину, у него было около 40 зубов, что делало животное отличным ловцом рыбы. Новый вид птерозавра, как и два предыдущих из Австралии, нашли в окрестностях Западного Квинсленда. Помимо огромных размеров, ящер отличался громадным костным гребнем на нижней челюсти. Ученые предполагают, что такой же был на верхней, которая, к сожалению, не сохранилась.
Исследователи полагают, что подобные гребни играли роль в динамике полета этих существ. Назвали животное в честь коренного народа австралийского местечка Ричмонд, где и была обнаружена окаменелость.
Комментарии
Весьма убедительное обоснование механики полета птерозавров нашел вот тут: https://haritonoff.livejournal.com/89924.html.
Во всяком случае, насколько мне известно, заставить птерозавров летать так, как это изображают на рисунках в популярных книжках, еще никому не удалось.