Американские исследователи обнаружили в Южной Америке семена винограда возрастом от 19 до 60 миллионов лет. Это самые древние представители семейства виноградных, найденные в Западном полушарии.
Динозавры вымерли после падения крупного метеорита / © dinofakti.ru
По мнению ученых, многие виды современных животных и растений получили свое начало около 65 миллионов лет, после массовой гибели динозавров. Как их вымирание повлияло на экосистемы в целом, исследователи разгадывают до сих пор. Однако находка американских палеонтологов частично пролила свет на этот вопрос.
В 2022 году группа ученых нашла окаменелости винограда во время полевых исследований в колумбийских Андах. Это первая находка древнего винограда в Южной Америке, а также одна из старейших окаменелостей этой группы растений, найденных на Земле. Семя винограда оказалось крошечным, но палеонтологи смогли идентифицировать растение по его форме, размеру, а также внутренней структуре. Исследователи даже определили примерный возраст растения: от 19 до 60 миллионов лет.
Команда назвала ископаемое Lithouva susmanii («каменный виноград Сусмана») — в честь знаменитого южноамериканского палеоботаника Артура Т. Сусмана из Филдовского музея.
Благодаря своей находке ученые выдвинули теорию, что виноград стал активно распространяться из-за массовой гибели крупных динозавров. Результаты их работы были опубликованы в журнале Nature Plants.
За время своего существования динозавры значительно повлияли не только на животных, но и на растительность. По предположению палеонтологов, крупные рептилии при движении ломали и валили деревья, из-за чего леса были намного реже, чем сейчас. А после их гибели некоторые тропические леса стали более густыми. Благодаря этому начали активно развиваться вьющиеся растения, которые держатся с помощью лоз, в том числе и виноград.
Как отмечает один из соавторов исследования Грегори Сталл (Gregory W. Stull), окаменелости винограда, найденные в Андах, подтверждают, что центром происхождения этого вида растений является Южная Америка.
По словам ученых, эта находка также поможет понять, как и под влиянием чего развивались современные растения, а также что влияло на изменение древних экосистем.
