Это первый известный случай заражения человека личинками Ophidascaris robertsi. Хотя пациентка напрямую не контактировала с питонами, она жила недалеко от озера, населенного этими змеями, и собирала там зелень для готовки.
Круглый червь Ophidascaris robertsi / © Hossain M/ Kennedy KJ / Wilson HL
В мозгу 64-летней жительницы Нового Южного Уэльса (Австралия) обнаружили живого круглого червя Ophidascaris robertsi, который обычно встречается у местных ковровых, или ромбических, питонов. Эта нематода достигала восьми сантиметров в длину, а в теле женщины прожила более года. Об этом рассказывается в отчете, опубликованном в рецензируемом журнале Emerging Infectious Diseases.
«Виды Ophidascaris представляют собой нематод с непрямым жизненным циклом, окончательный хозяин — различные роды змей Старого и Нового Света. Нематоды O. robertsi родом из Австралии, где его окончательными хозяевами выступают питоны Morelia spilota. Взрослые нематоды обитают в пищеводе и желудке питона, откладывают яйца с фекалиями. Яйца поедают различные мелкие млекопитающие (промежуточные хозяева), в которых приживаются эти личинки. Потом личинки мигрируют в органы грудной клетки и брюшной полости, где, особенно у сумчатых, могут достигать значительной длины (семь-восемь сантиметров) даже у мелких хозяев. Жизненный цикл завершается, когда промежуточного хозяина съедает питон», — рассказали исследователи.
Они подчеркнули, что людей, инфицированных личинками O. robertsi, можно считать случайными хозяевами. Таким образом, случай австралийской пациентки — первый известный в мире, когда человек заразился червями коврового питона.
Женщину госпитализировали в конце января 2021 года с жалобами на боли в животе в течение трех недель и диарею. В числе других симптомов были сухой кашель и ночная потливость. В анамнезе австралийки значились сахарный диабет, гипотиреоз и депрессия. Также известно, что родилась она в Англии, а в зрелом возрасте путешествовала по Южной Африке, Азии и Европе.
Компьютерная томография помогла выявить мультифокальные затемнения в легких по типу «матового стекла», поражения печени и селезенки. Изучив состояние дыхательных путей и состава субстрата, извлеченного из бронхов и легких (бронхоальвеолярный лаваж), медики обнаружили у больной 30%-ный уровень эозинофилов в крови, но не было признаков злокачественного новообразования и патогенных микроорганизмов, в том числе гельминтов.
В итоге пациентке поставили диагноз «эозинофильная пневмония неясной этиологии» и назначили преднизолон, препарат для лечения бронхиальной астмы. Однако через три недели женщина опять попала в больницу — с рецидивирующей лихорадкой и сильным кашлем. Сделав КТ, у нее снова подтвердили стойкие поражения печени и селезенки, а также затемнения в легких. Образец биопсии легкого соответствовал эозинофильной пневмонии. Результаты анализов на наличие бактериальных, грибковых и микобактериальных культур оказались отрицательными, как и на эхинококк, фасциолу и шистосому. В фекалиях паразитов тоже не нашли. После всех обследований врачи сделали вывод, что у больной — гиперэозинофильный синдром, и назначили преднизолон с микофенолатом.
К середине 2021 года КТ показала улучшение состояния легких и печени, но не селезенки. Женщина продолжила лечиться. В 2022-м она начала страдать забывчивостью, а депрессия усугубилась. Когда пациентке все же провели магнитно-резонансную томографию головного мозга, выяснилось, что у нее поражение правой лобной доли размером 13 на 10 миллиметров.
«В июне 2022 года ей сделали открытую биопсию. Мы заметили струнообразную структуру внутри очага поражения, которую удалили. Это был живой и подвижный гельминт (длина — 80 миллиметров, диаметр — один миллиметр). Мы выполнили дуротомию и кортикотомию, других гельминтов не обнаружили. Гистопатология твердой мозговой оболочки помогла выявить доброкачественное воспаление с выраженной эозинофилией», — сообщили ученые.
Личинка имела красный цвет, что, по словам авторов отчета, соответствует третьей стадии развития. Голову и хвост паразита отправили на хранение в Австралийскую национальную коллекцию дикой природы, а небольшие его части подвергли независимому секвенированию ДНК в Сиднейском и Мельбурнском университетах. Оба результата показали, что с вероятностью в 99,7 процента из мозга австралийки удалили именно червя Ophidascaris robertsi.
После операции у пациентки улучшилось состояние легких и печени, однако поражения селезенки сохранялись. Она начала принимать антигельминтики (ивермектин и альбендазол), а также дексаметазон, который вскоре отменили. Спустя полгода показатели были в норме.
Паразитологи предположили, что поскольку женщина жила недалеко от озера, где обитали ковровые питоны, собирала там зелень для готовки, например шпинат новозеландский Tetragonia Tetragonioides, она случайно съела яйца O. robertsi либо загрязненными руками касалась предметов на кухне. Что касается поражений селезенки, то, по мнению врачей, эта патология не имеет отношения к заражению круглым червем (а «матовое стекло» в легких, по всей видимости, связано с Covid-19, так как описываемые события происходили во время пандемии).
