Кишечная палочка (E. coli) — распространенный тип бактерий, обитающий в кишечнике человека и животных. Большинство ее штаммов безвредны и даже играют роль в поддержании здоровья кишечника, но некоторые разновидности с определенными генами способны вызывать заболевания, причем не только связанные с ЖКТ.
Один из таких патогенов — штамм E. coli ST131, который относят к супербактериям — микроорганизмам, устойчивым к большинству противомикробных препаратов. Он известен как возбудитель инфекций мочевыводящих путей. У некоторых людей — пожилых и с ослабленным иммунитетом — они могут перерастать в более серьезные состояния, вплоть до сепсиса (общее инфекционное заражение организма).
Распространение супербактерий, подобных E. coli ST131, — растущая проблема не только в больницах, но и за их стенами. Такие инфекции тяжело поддаются лечению. По прогнозам ВОЗ, без принятия мер к 2050 году смертность из-за антибиотикорезистентности может достигнуть 10 миллионов человек ежегодно.
Не секрет, что один из основных факторов развития устойчивости к антибиотикам — их применение у людей и животных. Однако то, как мультирезистентные бактерии могут циркулировать и передаваться среди здоровых людей в быту, изучено не до конца. Прояснить вопрос взялась группа специалистов в области здравоохранения и инфекционных заболеваний из Сингапура. Их статья опубликована в журнале Nature Communications.
Исследователи в течение длительного времени (до восьми месяцев) наблюдали за 34 семьями пациентов, которые ранее перенесли инфекцию E. coli ST131 или другой разновидности кишечной палочки. Ученые брали образцы стула у этих людей и живущих с ними близких, а также анализировали пробы от питомцев и с поверхностей в домах. Для выявления вредоносного штамма и путей его распространения применили генетическое секвенирование.
В результате выявили небольшую группу из девяти человек с устойчиво высоким содержанием E. coli ST131 в образцах — доля бактерии в их кишечной микрофлоре достигала 57,79%. Такая картина сохранялась подолгу, не приводя к развитию инфекции.
Генетический анализ показал, что штаммы, обнаруженные у носителей и их близких, практически не различались, но у первых разнообразие E. coli ST131 было выше. Это говорило о том, что скрытые носители, скорее всего, и стали источником заражения для своих домашних. То есть такие люди могут быть «латентными резервуарами», способствующими распространению супербактерий.
Результаты исследования подчеркивают необходимость соблюдать правила личной гигиены даже дома и разрабатывать новые стратегии для снижения риска рассеивания резистентных бактерий. Среди возможных вариантов вмешательств, направленных на носителей супербактерий, — вакцинация, прием пробиотиков и пребиотиков, а также фекальная трансплантация. Но чтобы определить эффективность способов, нужны дополнительные исследования, заключили медики.