После приема парацетамола печень преобразует его небольшую часть в токсичный N-ацетил-п-бензохинонимин (NAPQI), который быстро обезвреживается в печени. Но если человек принимает слишком много лекарства, NAPQI накапливается там и вызывает необратимое повреждение клеток, что приводит к поражению печени. Сегодня единственное противоядие от отравления парацетамолом — ацетилцистеин, но его необходимо применять очень быстро, в течение восьми часов.
Исследователи из Университета Содружества Виргинии (США) провели эксперименты на мышах и обнаружили: молекулы вещества, которое они синтезировали и назвали YM81, снижают активность белков, вызывающих воспаление и смерть клеток.
Пять мышей лечили с помощью YM81 и сравнили их состояние с 10 грызунами, которым давали плацебо, через 17 часов после передозировки парацетамола. По сравнению с контрольной группой уровни аланинаминотрансферазы и аспартатаминотрансферазы, двух биомаркеров воспаления печени, у подопытных животных оказались значительно ниже. Это говорит о том, что YM81 уменьшает воспаление печени и предотвращает ее повреждение.
Сейчас ученые намерены сосредоточиться на оптимизации YM81 для повышения его эффективности и безопасности. Они полагают, что YM81 сможет помочь и при других воспалительных заболеваниях — к примеру, артрите и подагре. Результаты исследования биохимики представили на заседании Американского химического общества, которое проходит сейчас.
Парацетамол входит в состав сотен медикаментов, в том числе многих лекарств от кашля и простуды для детей. Первые признаки отравления им — тошнота и рвота примерно через сутки после передозировки. Через несколько дней развивается поражение печени, которое может привести к смерти.