Авторами новой методики выступили исследователи из Университета Южной Калифорнии (США). В центре их внимания оказались гранулоцитарно-моноцитарные предшественники (ГМП) — особые клетки-предшественники, которые в организме превращаются в макрофаги (клетки, способные «пожирать» чужеродные элементы и опухоли).
Ранее считалось, что бесконечно делиться и омолаживаться, сохраняя свои свойства, могут только глубокие стволовые клетки. Однако биологи подобрали оптимальную комбинацию химических веществ, которая заставила ГМП бесконечно размножаться в пробирке, не созревая раньше времени.
Это позволило создать возобновляемую платформу для выращивания терапевтического материала в промышленных масштабах. Надежность метода уже независимо подтвердили лаборатории Стэнфордского университета (США), а подробные результаты этого исследования опубликовал журнал Cell.
Ученые генетически модифицировали выращенные клетки с помощью технологии CAR (химерного антигенного рецептора), которая обучает их распознавать конкретные маркеры на поверхности раковых клеток. Дополнительно биологи внедрили в них особый сигнальный белок, активирующий Т-лимфоциты хозяина.
Самое важное свойство нового метода заключается в том, что этот вспомогательный сигнал эффективно работает даже при полном иммунологическом несовпадении донора и реципиента. Это открывает дорогу к созданию универсальных и недорогих лекарств, которые можно заготавливать заранее из донорского материала и вводить любому пациенту, не дожидаясь недель индивидуального синтеза.
Испытания модифицированных клеток на мышах показали, что они успешно приживаются в костном мозге и обеспечивают бесперебойное поступление новых защитных клеток в кровь, замедляя развитие опухолей. Помимо онкологии, метод протестировали на мышах с наследственным иммунодефицитом — хронической гранулематозной болезнью. Введение ГМП полностью вернуло им способность сопротивляться тяжелым бактериальным инфекциям. Авторы научной работы подчеркнули, что будущее иммунотерапии теперь зависит не только от конструирования новых рецепторов, но и от правильного выбора стадии развития клеток, отправляемых на борьбу с болезнью.