©Wikipedia
Осенью 2012 года, после того как астрономы-любители Виталий Невский и Артем Новичонок впервые наблюдали комету ISON, астрономы ожидали, что она станет «Большой кометой» ? редким гостем, возможно, самой яркой кометой XXI века.
Увы, серьезно потрепанная в ходе сближения с Солнцем в ноябре нынешнего года, ISON уже не обещает такого блестящего будущего. Невооруженным глазом с Земли увидеть ее будет невозможно ? но надежды терять не стоит. Где-то там, в темных глубинах космоса, наверняка мчится еще никем незамеченная комета, которая заслужит всеобщее внимание и представит нам незабываемое зрелище. Так было всегда: Большие кометы появляются примерно раз в десятилетие, и в каждом веке одна из них становилась особенно яркой.
Комета ISON
©NASA/ MSFC/ Aaron Kingery
Мы расскажем о таких «кометах столетия», начиная с XVI века. Интересно, что прилетали они, как правило, во второй половине своего столетия, и в среднем появлялись каждые 97 лет. Учитывая это, можно посчитать, что если комета Икэя-Секи (C/1965 S1) посетила Землю в 1965 году, следующую такую гостью можно ждать не раньше 2029 года.
Впрочем, предсказывать тут что-либо конкретное невозможно: Большая комета может появиться совершенно неожиданно, практически в любой момент времени. Сообщение о ней мы можем услышать хоть завтра.
XVI век: Большая комета 1577 года (C/1577 V1)
27 октября того года комета прошла на максимальном сближении с Солнцем – в 26,9 млн км от звезды, хотя первые найденные упоминания о ней относятся уже к первым числам ноября. Сообщение о невероятно ярком небесном теле найдено в отчетах колониальной администрации Перу, отправленных в европейскую метрополию. Комету видели и жители самой Европы: по сохранившимся свидетельствам, она светилась даже сквозь облака.
8-ым ноября датируются записи японских летописей, которые сообщают о «звезде-метле», светлой, как Луна, с длинным хвостом. Видел ее и знаменитый астроном Тихо Браге, который впервые заметил комету 13 ноября ? отраженной в воде пруда в своем саду. Ученый сравнил ее яркость с Венерой, а кроме того, на ее примере показал, что кометы движутся за пределами земной атмосферы. Лишь 26 января следующего года эта Большая комета стала невидимой.
Большая комета 1577 над Прагой 12 ноября
©Гравюра Й. Дащитского/ Zentralbibliothek Z?rich
XVII век: Большая комета 1680 года (C/1680 V1)
Появление кометы ISON вызвало такой переполох в связи с тем, что первые расчеты ее орбиты показали, что она удивительно похожа на орбиту C/1680 V1. Существовали предположения, что ISON и есть та самая Большая комета, вернувшаяся, совершив круг по своей орбите, или, по крайней мере, ее сохранившийся крупный фрагмент. Позднейшие наблюдения и расчеты опровергли эти гипотезы ? но C/1680 V1 стоит отдельного рассказа.
Это была первая для человечества комета, впервые замеченная с помощью телескопа. Честь открытия принадлежит немецкому астроному Готфриду Кирху ? тогда, 14 ноября, невооруженным глазом комета еще не была видна. Однако к началу декабря она набрала яркость, как у Полярной звезды, и вместе с хвостом, протянувшимся на 15 градусов, не заметить ее было невозможно.
Один из отчетов сообщает о том, что комету можно было увидеть даже днем, причем хвост ее растянулся уже на 70-90 градусов. Он стал сокращаться уже в январе 1681 года, сама комета тоже стала понемногу гаснуть ? и в феврале исчезла.
Большая комета 1680 года над Роттердамом
©Lieve Verschuier
XVIII век: Большая комета 1744 года (C/1743 X1)
Впервые замеченная 29 ноября как сравнительно тусклый объект, комета быстро сближалась с Солнцем и набирала яркость. Первыми о ее появлении сообщили независимо друг от друга немецкий астроном Дирк Кликенберг и швейцарский физик Жан Филипп де Шезо. Ее наблюдал юный Шарль Месье, которого комета во многом вдохновила на занятия астрономией ? впоследствии он стал великим ученым, который сам обнаружил множество новых комет, составил первый в истории каталог звездных скоплений и туманностей.
Комета же к началу февраля 1744 года засияла ярче Сириуса и выбросила длинный ? до 15 градусов ? изогнутый хвост. К 18 февраля она стала уже ярче Венеры и образовала второй хвост. Пик ее видимости пришелся на последние дни месяца: множество сообщений свидетельствуют, что она была видна даже днем. Но самое замечательное зрелище предстало изумленным наблюдателям утром 6 марта, когда яркая C/1743 X1 взошла на утреннем небе блистательным веером с шестью расходящимися хвостами.
Большая комета 1744 года
©W. Valentiner: “Das Wissen der Gegenwart, 27. Band: Kometen und Meteore”
XIX век: Большая сентябрьская комета 1882 года (C/1882 R1)
Ярчайшая комета позапрошлого века является, возможно, самой яркой за последнее тысячелетие. Сегодня ее относят к многочисленному семейству околосолнечных комет Крейца ? возможно, обломков одной огромной кометы, разрушенной много столетий назад.
1 сентября 1882 года ее заметили сразу несколько наблюдателей, включая команду итальянского судна, совершавшего плавание в южном полушарии Земли. В считанные дни она набрала яркость, и две недели спустя ее можно было видеть и днем. Но этим дело не закончилось: яркость продолжала расти, и в середине декабря, когда C/1882 R1 проходила на максимальном сближении с Солнцем, она засверкала, по современным оценкам, в тысячу раз ярче, чем диск полной Луны!
Ее было прекрасно видно даже в непосредственной близости от яркого Солнца. Однако сближения со звездой комета не пережила. По свидетельствам наблюдателей, ядро ее развалилось на 4-5 частей.
Большая сентябрьская комета 1882 года
©David Gill
XX век: Комета Икэя-Сэки 1965 года (C/1965 S1)
Еще одна представительница семейства околосолнечных комет Крейца, C/1965 S1 была обнаружена независимо друг от друга двумя японскими астрономами, в честь которых и получила свое название. Заметить ее, быстро пересекающую небесный свод, удалось достаточно поздно, за месяц до ее максимального сближения с Солнцем (когда комета прошла в 1,2 млн км от центра звезды).
В этот момент комету можно было видеть даже днем, как блестящую точку у самого края солнечного диска ? это была ярчайшая комета прошлого века. Начиная с момента обнаружения она набрала яркость вдесятеро выше полной Луны, и астрономы наблюдали, как ее ядро развалилось на 2?3 фрагмента, которые стали уноситься прочь от Солнца. В этот момент у кометы стал расти хвост, и пока сама она тускнела, он разворачивался на небе, растянувшись на 120 млн км.
Комета Икэя-Сэки 1965 года
©Roger Lynds
XXI век: ждем.
