При создании солнечных элементов обычно используют германиевые подложки. Но в последнее время цены на германий растут, к тому же возникли проблемы с логистикой. Солнечные элементы без германия решают эти проблемы.
В основу IMM Apex легли технологии солнечных элементов IMM, которые применяли в марсианском вертолете Ingenuity и спутниках. При этом масса нового элемента на 40% меньше, чем у предшественников. КПД преобразования энергии IMM Apex в начале срока службы достигает 31,5%. Одновременно элемент сохраняет высокую радиационную стойкость и может стабильно работать в широком диапазоне температур.
Серьезно менять существующие системы заказчикам не придется. IMM Apex по механическим и электрическим характеристикам сопоставим с прежними элементами.
Rocket Lab отметила, что не только отказалась от германия, но и улучшила производственный процесс. Чтобы удовлетворить растущий спрос, компания готова выпускать солнечные элементы на сотни киловатт.
Солнечные элементы — это лишь одно из направлений деятельности Rocket Lab. Компания запускает ракеты, выводит на орбиту спутники и производит аэрокосмическую технику, в том числе суборбитальную ракету Ātea.