Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США заключило с Blue Origin контракт на сумму до 700 миллионов долларов. Передать агентству высокопроизводительный телекоммуникационный орбитальный аппарат компания должна не позднее 31 декабря 2028 года.
Blue Origin предстоит не только спроектировать и разработать сеть, но и запустить ее. Также компания будет отвечать за эксплуатацию системы, когда она станет частью инфраструктуры NASA.
Главным элементом сети сделают высокопроизводительный телекоммуникационный космический аппарат на орбите Марса. Ему предстоит передавать научные данные и изображения, а также обеспечивать связью космические аппараты, работающие на Красной планете и ее орбите.
По планам NASA, сеть заработает к 2030 году. Управлять ею будет программа Space Communications and Navigation. Космическое агентство ожидает, что в будущем количество марсианских миссий вырастет. Новой марсианской сети связи предстоит поддерживать работу большего числа аппаратов и увеличить пропускную способность.
NASA также пояснило, что в последнее время стремится привлекать частные компании к созданию инфраструктуры. Mars Telecommunications Network не стала исключением. Само агентство решило сосредоточиться на исследованиях и научных открытиях.