В СПбГУ и Лаверовском центре открыли новую группу улиток, сформировавшуюся в высокогорье Тибетского плато

Результаты исследования опубликованы в журнале Integrative Zoology. Неизвестные науке виды моллюсков-прудовиков были найдены в ходе германо-китайских экспедиций в Тибетском автономном районе и провинциях Цинхай и Сычуань (Китай) еще в 2011 году. Обнаружившие улиток немецкие ученые из Гисенского университета имени Юстуса Либиха и Музея естественной истории при Институте исследований эволюции и биоразнообразия Ассоциации Лейбница изначально ошибочно отнесли тибетских моллюсков к широко распространенному роду Radix и не описали их как новые виды.

В 2019 году собранные материалы были переданы для изучения специалистам в области малакологии из Санкт-Петербургского государственного университета и Федерального исследовательского центра комплексного изучения Арктики Уральского отделения РАН (Архангельск) для дальнейшего анализа и уточнения их таксономического статуса.

Изучение нуклеотидных последовательностей ДНК, морфологические и анатомические исследования, филогенетический анализ показали, что найденные моллюски-прудовики относятся к малоизученному роду Tibetoradix, который был описан чуть ранее сотрудниками ИБиГР ФИЦКИА УрО РАН и СПбГУ и включал в себя два вида: Tibetoradix kozlovi и T. hookeri.

Экземпляры неизвестного рода и вида гастропод тогда были предоставлены биологами Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН, участвовавшими в российско-китайских экспедициях на высокогорное Тибетское плато в 2015–2016 годах. В результате дополнительных исследований особей, собранных немецкими коллегами, род пополнился еще четырьмя новыми видами, получившими названия Tibetoradix kruglovi, T. imitator, T. khamensis и T. transhimalayensis.

«Род Tibetoradix сформировался по мере подъема Тибетского плато, который начался приблизительно 20 миллионов лет назад. Представители этого рода (как минимум несколько видов) живут только на территории Тибета, поэтому род и получил такое название. Tibetoradix идеально адаптировался к условиям высокогорья.

Моллюски живут там на высоте от 3500 до 4500 метров над уровнем моря, но вниз спуститься и расселиться не могут в силу того, что у них произошла узкая экологическая специализация к специфическим условиям Тибетского плато. Мы сформулировали для такого явления научную концепцию “экологической ловушки”», — комментирует директор ФИЦКИА УрО РАН, член-корреспондент РАН Иван Болотов.

Научная группа СПбГУ, в которую вошли заведующий лабораторией макроэкологии и биогеографии беспозвоночных Максим Винарский и научный сотрудник кафедры прикладной экологии Иван Нехаев, занималась изучением характеристик раковин моллюсков, мягкого тела и радул — зубного аппарата, с помощью которого эти животные добывают пищу.

«С точки зрения морфологии эти улитки мало отличаются от других прудовиков, живущих в том числе и в наших местных озерах и прудах. Но в экологическом плане это организмы, адаптировавшиеся к чрезвычайно суровым условиям высокогорий “крыши мира”. Их изучение позволит лучше понять пути и механизмы приспособления водных беспозвоночных к столь специфическим условиям, а также получить новую информацию о протекании микроэволюционных процессов в пресноводных экосистемах.

Я бы сказал, что многомиллионная история эволюции рода Tibetoradix на Тибетском плато — это естественный “эксперимент”, поставленный самой природой. Интересно и то, что, по-видимому, вся эволюционная история рода протекала исключительно в высокогорье, в изоляции от родственных групп.

Недаром один из вариантов названия статьи, обсуждавшийся в ходе работы, звучал так: “17 миллионов лет одиночества”. К сожалению, отсутствуют палеонтологические находки этих моллюсков, поэтому судить об эволюции группы мы можем только путем генетического анализа ныне живущих улиток», — рассказывает Максим Винарский.

В Тибетском нагорье берут начало крупнейшие реки Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии: Хуанхэ, Янцзы, Салуин, Меконг, Инд и Брахмапутра. На территории горного плато также распространены бессточные бассейны, не имеющие гидрологической связи с крупными речными системами, — озера, пруды, ручьи и горячие источники, где встречаются уникальные, эндемичные виды пресноводной фауны. Поэтому территория Тибета представляет большой интерес для биологов.

«Тибетское плато является древним центром видообразования: буквально в каждом небольшом водоеме сформировался свой вид моллюсков. Из-за естественных преград эти виды населяют ограниченную территорию (то есть имеют узкий ареал) и довольно длительное время изолированы друг от друга. В науке такое явление называют аллопатрическим видообразованием», — пояснила ведущий научный сотрудник ФИЦКИА УрО РАН Ольга Аксёнова.

Тибетское плато — самое высокое и обширное плато на Земле. Его площадь составляет 2,5 миллиона квадратных километров. Плато, получившее неформальное название «крыша мира», окружено горными хребтами, на которых располагаются самые высокие вершины на планете, и является домом для целого ряда эндемичных видов и родов животных. Работа выполнена при частичной финансовой поддержке гранта РФФИ.