«Челюскинец II» — уникальный археологический объект эпохи среднего палеолита, расположенный на юго-восточной границе Русской равнины, недалеко от Волгограда. Это один из немногих памятников открытого типа в регионе, что делает его особенно ценным для изучения культуры древних неандертальцев. Раскопки здесь ведутся с 1980-х годов.
Памятник открытого типа в археологии — памятник, не имеющий очевидных границ конструктивного (городища или курганы) или природного (гроты, пещеры) характера.
Памятник датируется периодом около 160 тысяч лет назад. В ходе полевого сезона 2024 года на одном из участков (исследованная площадь составила всего пять квадратных метров, и работы носили разведочный характер) ученые обнаружили 19 образцов охры. Некоторые из них достигали трех сантиметров в поперечнике. Столь крупные куски охры крайне редко встречаются на среднепалеолитических памятниках открытого типа. Ближайшая аналогия — значительно более мелкие образцы из культурного слоя стоянки Маастрихт-Бельведер в Нидерландах, хотя они и древнее.
«Мы обнаружили уникальную для среднего палеолита Русской равнины серию минеральных пигментов — следы сложной обработки охры неандертальцами. Среди находок — пастообразные красящие массы и остатки пигментов с явными следами скобления. Это свидетельствует о применении красок в данном регионе в среднем палеолите», — рассказала научный сотрудник отдела палеолита ИИМК РАН Мария Желтова.
По ее словам, ученые провели комплексный анализ образцов, применив несколько современных методов. Сначала с помощью микроскопии удалось выявить следы механической обработки — царапины от скобления и участки интенсивного перетирания, что указывает на намеренное измельчение пигмента. Химико-минералогический анализ подтвердил состав: красные оттенки давал гематит, а желтые — гетит.
Кроме того, в пяти образцах, возможно, содержался органический компонент — связующее вещество белкового или жирового. Для проверки этой гипотезы планируется провести газовую хроматографию и рамановскую спектроскопию. Первый метод позволяет выявить органические соединения, а второй — определить молекулярный состав вещества без его разрушения.
Полученные данные указывают на сложную цепочку действий: неандертальцы не просто собирали охру, но, вероятно, подвергали ее термической обработке, тщательно растирали и смешивали с вяжущими веществами. Назначение таких смесей до конца не ясно из-за плохой сохранности и малого количества находок. В ближайшем полевом сезоне ученые надеются обнаружить новые образцы и связать их с археологическими структурами.
Работы проведены в рамках проекта РНФ «Технологические новации среднего и верхнего палеолита как критерии для уточнения периодизации и индустриальной вариабельности» под руководством старшего научного сотрудника отдела палеолита ИИМК РАН Ксении Степановой. Полевые работы на памятнике Челюскинец II проведены при поддержке гранта РНФ «Палеолит Понто-Каспия: изменения материальной культуры и природной среды в плейстоцене (археология, хронология, палеогеография)» (рук. д.и.н. А.А. Анойкин, ИАЭТ СО РАН).