На одном из полушарий Европы нашли постоянный водяной пар

Считается, что под ледяным щитом Европы плещется жидкий соленый океан. Подтверждение тому — плюмы, похожие на земные гейзеры, периодически выбивающие струи пара из-под трещин во льду. Ученые полагали, что этот пар собирается сгустками в атмосфере спутника, выпадая обратно в виде снега.

Но анализ исследователя из Королевского института технологий, физики космоса и плазмы (Швеция) Лоренца Рота, представившего свои выводы в журнале Geophysical Research Letters, показал, что этот пар распределен в атмосфере относительно равномерно, причем только в одном полушарии ледяного спутника.

Открытие совершено на основе анализа архивных изображений, сделанных при помощи телескопа «Хаббл» в 1999, 2012, 2014 и 2015 годах, когда Луна находилась в разных орбитальных позициях. Ультрафиолетовые снимки позволили Роту определить содержание кислорода в атмосфере спутника и, интерпретируя силу излучения на разных длинах волн, сделать вывод о наличии водяного пара в атмосфере.

Существование постоянного пара на Европе особенно удивительно, поскольку там очень холодно — еще холоднее, чем на соседнем Ганимеде, под ледяным щитом которого тоже подозревают наличие океана. Дневной максимум составляет минус 126 градусов Цельсия, а минимум доходит до минус 190 градусов. Это связано с тем, что ледяная поверхность Европы отражает больше солнечного света, чем поверхность Ганимеда.