Международная группа ученых утверждает, что древнейшие следы предков или родственников людей за пределами Африки еще старше, чем предполагали. Их датировали 6,05 миллиона лет.
Один из окаменелых следов, найденных на Крите / ©phys.org
Шумиха вокруг нескольких десятков следов, протянувшихся по окаменелому пляжу в Трахилосе (запад Крита), началась в 2017 году. А открыли их вовсе в 2000-м, когда на Крите побывал польский геолог Г. Гирлинский. Он увидел странные следы, похожие на человеческие: сведенные пальцы, большой палец более выражен по сравнению с остальными, как и свод стопы.
В 2010 году ученый вновь вернулся к ним, чтобы изучить, и семь лет спустя научный мир поразила сенсация: следам, по оценкам исследователей, оказалось около 5,7 миллиона лет. Значит, их обладатели были старше ардипитека — далекого предка самих австралопитеков афарских (непосредственных прародителей рода Homo). Получается, родиной всех гомининов может оказаться вовсе не Африка?
Неудивительно, что многие антропологи отнеслись к открытию со скепсисом, подвергая сомнению не только «человекообразность» следов, но и их датировку. Однако международная группа ученых, в которую вошли исследователи из университетов Эберхарда Карла, Бременского (Германия), Упсальского (Швеция), Министерства культуры и спорта Греции, университетов Крита и Борнмутского (Великобритания), вчера опубликовала новую работу в журнале Scientific Reports. В ней следы еще больше «удревнили», доведя их возраст до 6,05 миллиона лет.
Таким образом, по мнению авторов статьи, следы оставило существо вроде оррорина — знаменитого «человека тысячелетия» (millenium man), наделавшего столько шума после своего открытия в 2000 году. Большинство антропологов считают его непосредственным предком рода «Люди», который, вероятно, уже был способен передвигаться на двух ногах и жил около шести миллионов лет назад на территории Кении.
С одной стороны, это может выглядеть правдоподобно, ведь в те далекие времена Крит и Грецию связывала суша, а Африка и Европа, благодаря Мессинскому пику солености 5,96-5,33 миллиона лет назад, вовсе могли соединяться саванной. Претендуя на новую прародину гомининов, ученые вспомнили и об открытии грекопитека (Graecopithecus freybergi), останки которого описали в том же 2017 году вблизи Афин (а нашли в 1944-м).
Датировки у грекопитека оказались ошеломляющими — 7,1 миллиона лет, а зуб такого же существа, найденный в 2012 году в Болгарии, оценили в 7,2 миллиона лет. Следовательно, гоминины старше сахелянтропа — первого потомка общего предка людей, горилл и шимпанзе — накалипитека.
Грекопитека еще в 2017 году успели окрестить предком всех Homo. Однако многие антропологи тогда предупреждали: по столь обрывочным фрагментам останков (найдены лишь нижняя челюсть и один зуб) нельзя судить о внешнем облике всего существа. Такие примеры уже были в виде Homo naledi, сочетавшего в себе как примитивные, так и весьма прогрессивные черты. Поэтому никакой отдельный признак не стоит рассматривать как доказательство эволюционного родства. Теперь остается ждать рецензии на статью международной команды от остального антропологического сообщества.
