Научный доклад о «волке в овечьей шкуре», как прозвали рыбу-мимика ученые, был опубликован на сайте университета. Темный доттибек (dusky dottyback) из семейства псевдохромисов – небольшая рыбка, встречающаяся по всему Индо-Тихоокеанскому региону. Она способна менять цвет.
Как выяснили ученые, входящие в состав международной группы под руководством доктора биологических наук Фабио Кортези и профессора Уолтера Сальзбурга, такая способность помогает хищнику добывать пищу. Доттибек меняет окраску, подкрадываясь к своей жертве – мелкой рыбешке или их стае. При этом он принимает цвет своей будущей добычи, имитируя ее. Кроме того, способность к мимикрии помогает доттибеку самому избегать других хищников.
Ученые отмечают, что доттибек – не единственный представитель водных обитателей, способный к мимикрии. Во время брачных игр меняют свой цвет каракатицы, а рыба-камень вообще может прикидываться частью морского дна.