В старых звездах прекращаются термоядерные реакции, но само вещество светил может служить источником для образования сложных биомолекул.
Для того чтобы сымитировать условия возле звезд (необходимые давление и температуру), химикам понадобилось сопло, применяемое для образования сажи при горении. В него ученые распыляли ацетилен, который синхротронным излучением нагревали до температуры в 700 кельвинов.
В итоге им удалось получить азотсодержащие органические соединения – хинолин и изохинолин. По мнению исследователей, эти соединения, которые образовывались совсем рядом со старыми звездами, по прошествии определенного времени отбрасывались звездным ветром на более далекие расстояния.
– Ральф Кайзер, один из авторов исследования
Помимо прочего Кайзер также отметил, что этот эксперимент впервые показал, каким образом в космосе происходят синтез и дальнейшая эволюция азотсодержащих ароматических соединений (циклических органических соединений, имеющих в своем составе ароматическую систему – NS).