Ранее ученые пренебрегали рассмотрением самого долгоживущего вихря в Солнечной системе, который, как оказывается, получает энергию из вертикальных потоков газа.
Совсем недавно физики из университета Калифорнии в Беркли и Гарвардского университета при помощи суперкомпьютеров смоделировали поведение вихря в атмосфере газового гиганта с ранее недоступным уровнем детализации. Они использовали не упрощенную двумерную модель, а рассмотрели потоки в трехмерном пространстве, учитывая и горизонтальные, и вертикальные движения газа.
Моделирование позволило опровергнуть гипотезу о том, что Большое красное пятно получает энергию из поглощаемых им вихрей меньшего размера, а также гипотезу о подпитке гигантского урагана горизонтальными течениями. Оказалось, что источником энергии для Большого красного пятна служат вертикальные потоки.
Вихрь со временем растрачивает энергию за счет потерь при трении в различных областях турбулентности, а также за счет остывания. Но, согласно расчетам, приток нагретых газов сверху и холодных – снизу, восполняет эти потери.
Также новая модель позволила предсказать существование радиальных струй газа, направленных от периферии Большого красного пятна к его центру.