Программируемая смерть клеток, или апоптоз, — естественный процесс, который необходим телу для избавления от нежелательного биологического материала. Нарушение апоптотической функции позволяет беспрепятственно развиваться опухолям, а также заставляет иммунитет поражать собственного носителя.
Ключевую роль в процессах апоптоза играет белок Bak: в здоровых тканях он сохраняет дремлющее состояние, но активируется, когда клетка получает сигнал умереть. В рамках исследования ученые обнаружили, что выведенные ими антитела к Bak — так называемые BH3-only белки — в действительности превращают фермент в убийцу.
«Есть большой интерес к созданию препаратов, стимулирующих Bak: это актуально для лечения заболеваний на фоне нарушения апоптотической функции, в том числе рака. Представленные выводы дают нам отправную точку для дальнейших исследований в области направленного программирования клеточной смерти», — заявила доктор Рут Клак.
Работа над лекарствами на основе BH3-only белков, по ее словам, уже ведется.