Открытие сделали исследователи, представляющие Левенский католический университет (Бельгия) и Институт тропической медицины им. Пьера Кюри (Куба). Новый штамм является комбинацией фрагментов подтипов D, A и G ВИЧ-инфекции. И хотя местом его происхождения стал африканский континент, штамм получил распространение именно на Кубе. Обследовав кровь пациентов, ученые пришли к выводу, что в случае с CRF19_cpx развитие СПИДа резко ускоряется. Таким образом, многие пациенты даже не догадываются, что больны СПИДом.
Провести масштабное исследование медиков побудили неожиданные вспышки болезни. Дело в том, что заболевание развивается у носителей ВИЧ-инфекции в течение 6-10 лет. Однако на Кубе у 16% пациентов СПИД обнаружили уже во время диагностики. Ученым только предстоит выяснить причины появления нового, агрессивного штамма. Вероятно, неизвестные ранее свойства была вызваны недавними мутациями вируса.
В целом, по данным ООН, во многих регионах мира эпидемия ВИЧ/СПИД пошла на спад. По состоянию на 2011 год число заразившихся за все время составило 60 млн человек. При этом 25 млн умерли от болезней, связанных с ВИЧ-инфекцией.