Странный круг запечатлела автоматическая межпланетная станция NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Вместе с другими космическими аппаратами она находится на орбите красной планеты. Объект был обнаружен с помощью камеры MRO HiRISE – «пирог» расположен в околоэкваториальной области, которая называется Athabasca. Диаметр объекта составляет порядка 2 км.
Внешне круг похож на островок, который образовался посреди ровной морской глади (в нашем случае – лавы). Специалисты из NASA полагают, что объект имеет вулканическое происхождение. Лава могла попасть под это образование и вытолкнуть его на поверхность красной планеты.
Вулканическая активность играла важнейшую роль в вопросе формирования поверхности Марса. Часть ученых полагает, что Марс по сей день остается вулканически активным. Самым крупным марсианским вулканом является Гора Олимп – он возвышается над поверхностью на 26 км (это в три раза выше Эвереста – высочайшей вершины Земли). В целом, марсианские вулканы считаются крупнейшими в Солнечной системе.
На поверхности Марса ученые обнаружили немало странных явлений, и «гигантский пирог» стал только одним из них. Механизм образования таких островков ученым остается непонятен, и раскрыть эту тайну Марса помогут новые исследования.