Популяция знаменитых императорских пингвинов может сократиться на треть к концу XXI века из-за таяния антарктических льдов. В перспективе это может привести к полному вымиранию данного вида.
©Wikipedia
Новая статья, опубликованная в журнале Nature Climate Change, подтверждает необходимость внесения императорских пингвинов в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, как это было сделано недавно с полярными медведями.
Популяция пингвинов стремительно уменьшается. Если ничего не предпринять, этот вид, в конце концов, полностью исчезнет.
– Хол Кэсвелл, Вудс-Холский океанографический институт
Крупнейшему антарктическому хищнику, каковым является императорский пингвин, вымирание грозит не из-за других видов, а из-за изменений климата.
Императорские пингвины
©Flickr/Christopher Michel
Таяние льдов приводит к уменьшению численности криля – крошечного ракообразного, населяющего Южный океан, – основного источника питания императорских пингвинов.
Молодые особи криля питаются водорослями в прибрежных льдах. Чем меньше льда, тем меньше криля, а стало быть, у пингвинов начинаются перебои с питанием.
Однако исследователи предсказывают также, что климатические изменения на короткое время могут привести к возрастанию некоторых колоний императорских пингвинов, особенно обитающих у побережья моря Росса
Это связано с временным увеличением ледяного массива на западном побережье из-за раскола ледников и сильных ветров.
Уменьшение общего числа гнездящихся пар императорских пингвинов по оценкам ученых в 2009-2100 гг
©Nature Climate Change
Однако к 2100 году, по оценкам ученых, все 45 известных колоний императорских пингвинов сильно сократятся. Особенно пострадают колонии, обитающие на восточных побережьях моря Уэдделла и Индийского океана. Девяти из этих колоний грозит полное исчезновение.
