Повторный анализ останков тираннозавра рекса показал, что этот вид, вероятно, можно разделить на три группы динозавров. Они различаются строением бедренных костей и зубов, а также периодом существования.
Скелет тираннозавра рекса в Музее Великого Севера, Ньюкасл, Великобритания/ © Wikimedia Commons
Tyrannosaurus rex — единственный признанный научным сообществом вид из рода Tyrannosaurus. Однако ученые уже подтверждали некоторые различия в строении костей и зубов обнаруженных экземпляров. Теперь коллектив американских исследователей провел повторный анализ останков тираннозавра рекса. Они выявили новые различия в строении бедренной кости и зубов у разных особей. Это может говорить о том, что название T. rex объединило несколько разных видов тираннозавров. Результаты исследования опубликованы в журнале Evolutionary Biology.
Ученые проанализировали кости и зубы 37 экземпляров тираннозавра. Бедренные кости сохранились у 24 особей, и авторы смогли оценить их прочность. Этот показатель рассчитывался на основе длины и окружности кости. Кроме того, ученые измерили диаметр основания зубов и оценили место, которое они занимали в деснах, чтобы определить, сколько тонких резцевидных зубов было у динозавров.
Строение бедренной кости сильно различалось у особей: у некоторых она была толще и прочнее, у других — более тонкой и хрупкой. При этом первая группа оказалась в два раза многочисленнее второй. То есть различие между ними нельзя объяснить половой принадлежностью, так как в этом случае распределение было бы примерно равным.
Различия также не были связаны с возрастом тираннозавров: у некоторых молодых особей были прочные кости, а у взрослых — тонкие. Была разной и структура зубов, хотя они сохранились лишь у 12 экземпляров. Образцы с одним резцом чаще имели тонкие бедренные кости.
Затем ученые проанализировали слои отложений, в которых были найдены останки тираннозавров. Оказалось, в нижнем, наиболее древнем слое находили только прочные кости тираннозавров. В среднем слое отложений сохранился лишь один экземпляр с тонкими костями, а все остальные представители этой группы покоились в самом верхнем слое.
Вероятно, изначально существовал только один вид тираннозавра с прочными костями, а изменения, произошедшие с течением времени, привели к появлению других видов.
Авторы работы предложили выделить древних тираннозавров с прочными костями и двумя резцами в вид Tyrannosaurus imperator («император»), а более поздний вид с тонкими костями и одним резцом назвать Tyrannosaurus regina («королева»). Останки признанного вида Tyrannosaurus rex («король») нашли в верхнем и среднем слоях отложений. Видимо, он сочетал в себе черты остальных двух видов: имел одновременно и прочные кости, и только один резец.
