Старт произведут с расположенного в Казахстане космодрома Байконур. Построенный для компании «Газпром космические системы» спутник предназначен для плановой замены «Ямала-202», выведенного на орбиту в ноябре 2003 года.
Новый аппарат произвела французская компания Thales Alenia Space на основе платформы Spacebus-4000. Спутник имеет транспондеры C- и Ka-диапазона. «Ямал-601» будет предоставлять услуги связи на территории России и стран СНГ, а также на Ближнем Востоке и в Юго-Восточной Азии.
По имеющимся данным, аппарат станет мощнейшим по пропускной способности среди всех российских спутников связи. Предполагают, что он прослужит около 15 лет.
«Протон-М» — носитель тяжелого класса. В будущем на смену ему должна прийти новая ракета — «Ангара А5».