Самая подробная интерактивная карта Вселенной была создана астрономами Университета Джонса Хопкинса (США). Она позволяет увидеть фактическое положение и реальные цвета тысяч галактик, разбросанных по ночному небу. Карта доступна онлайн, ее можно скачать и прокручивать, наслаждаясь фотографиями звезд, галактик и туманностей.
По словам профессора Бриса Менара (Brice Ménard), создателя карты, его целью было предоставить возможность обычным пользователям Сети насладиться всеми красотами Вселенной. Еще в детстве его вдохновляли фотографии космоса, а теперь он решил вдохновлять других людей.
Астрономы создали карту на основании данных, собранных за последние 20 лет в рамках проекта «Слоановский цифровой небесный обзор». Огромный широкоугольный телескоп в обсерватории Апачи-Пойнт в штате Нью-Мексико позволяет ученым проводить исследования многоспектральных изображений и спектров красного смещения звезд и галактик.
При помощи выпускника Университета Джонса Хопкинса Никиты Штаркмана (Nikita Shtarkman) профессор Менар смог визуализировать около 200 тысяч галактик. Каждая точка на карте — скопление миллионов звезд и планет. Млечный Путь — лишь одна из точек, единственный пиксель в самом низу карты. Это позволяет оценить подлинные масштабы Вселенной.
Как сообщает информационный ресурс Phys.org, карта позволяет смотреть не только вдаль, но и назад в прошлое. Поскольку свет в космосе распространяется с постоянной скоростью, с Земли мы видим удаленные от нас объекты такими, какими они были годы, столетия и миллионы лет назад.
В итоге дальность видимой части Вселенной ограничена ее возрастом: мы не можем увидеть объекты, расположенные от нас дальше чем в 13,7 миллиарда световых лет.
Тем не менее, несмотря на ограничения, карта визуально красива и демонстрирует, чего достигла современная наука. Из крошечного пикселя на самом дне мы способны увидеть дальние окраины Вселенной и заглянуть на миллиарды лет в прошлое.